ее рука дрогнула, и один из миниатюрных рубинов, размещенных на узлах сетки, оцарапал мне губу. Занятная метафора. Нужно платить за возможность целовать руку такой леди. Дабы жизнь медом не казалась.
Всадница вскоре оставила нас и продолжила следовать лишь ей известному маршруту по залу приемов. В разговоре мы не затронули возможность дальнейших встреч, но, казалось, они неизбежны. Я чувствовал, что очарован этой женщиной. Пожалуй, впервые испытал столь же сильный эмоциональный порыв с того момента, когда впервые увидел Гриду на кафедре магии жизни в компании смеющихся подружек. Как давно это было.
Вернувшись в уютный номер, я, усталый, но довольный, занялся приготовлениями ко сну. Первый этап вхождения в светскую жизнь города прошел успешно. Помимо Ланы, я познакомился с десятком светских львов графства. Надеюсь, разберусь в структуре местной элиты и смогу без излишнего труда определить, кто есть кто. Чисто вымытый и расслабленный, я вернулся из ванной комнаты и неожиданно обнаружил Аэда, прислонившегося к входной двери.
– Случилось что-то? – поинтересовался я у напарника.
– Нечто подозрительное. В твоей крови внезапно обнаружились признаки алхимического вмешательства, и я решил присмотреться к ним поближе, – ответил друид, взяв меня за руку.
Настроение упало. Некто совершил непрошеное воздействие на меня, что вряд ли можно трактовать как дружественный поступок.
– Могу сообщить, что было использовано приворотное зелье. Адресата пока не знаю, – сказал Аэд, ослабив хватку, но не отпуская. – Прямой угрозы для жизни нет. Так что жить будешь. Не очень чтобы счастливо и, видимо, столь же недолго.
Ему бы все шутить. Я напряженно вспоминал, где бы сегодня я мог съесть или выпить что-то, могущее нести в себе зловещую примесь.
– В полдень отравы не было, – уточнил друид. – Я проверял твое здоровье.
Остается прием в магистрате. Напитки от разносчиков? Сомнительно. Скорее невозможно. Неприцельная стрельба ведет к множеству рикошетов. Маги жизни существуют помимо Аэда и с легкостью определят изменение состояния их подопечных, попавших в зону поражения.
Поцелуй руки баронессы и ранка на губе! Так, значит, то движение руки при поцелуе было не случайным, а вполне осознанным. Ну что же вы, любезная леди Лана! Я ведь и без этого был околдован вами. Впервые за девять лет с невыносимо мучительного момента гибели Гриды встретил женщину равного обаяния и столь же одухотворенной красоты. Зачем понадобилась тайная уздечка в виде приворота? Почему вы так поступили? Все испортили, втоптали в грязь разгорающийся, трепещущий на ветру огонек чувства.
Душа наполнилась горьким ощущением потери. Щит воли ослаб, если я так воспринимаю утрату светлого образа этой женщины.
– Зелье внезапно разрушилось! Что произошло? – вскричал друг. – Теперь даже и в лечении нет необходимости.
– Ничего