.

разомкнул трость на две части, обнажив бритвенной остроты двузубые лезвия адамантовых клинков. Внезапно развернулся и, отклонив левым мечом скользящее в мою сторону враждебное острие, правым резко перечеркнул нападавшего поперек торса. Долговязый монах – его я недавно видел в храме – охнул и, выронив меч, неловко потянул руки к туловищу. Грудные мышцы рассечены – вне боя. Я быстро сократил дистанцию и движением бедра толкнул противника под ноги бегущего вслед крепыша. Оглушил запнувшуюся и грохнувшуюся оземь тушу второго боевика дозированным ударом сапога в висок. Контузия, потеря сознания – вне боя. Волчком крутанулся влево, уходя с линии атаки молодца с секирой, и во вращении перерубил правым клинком топорище, а левым отсек вместе с рукоятью часть кисти с мизинцем. Болевой шок – вне боя. Последний боец, худощавый горожанин, вооруженный лишь мешком и лопатой, оторопело взглянул на побоище, развернулся и бросился наутек. На выходе из аллеи лоб в лоб столкнулся с еще одним подоспевшим персонажем. Да так, что оба покатились кубарем. Этот счастливый случай избавил меня от неизбежной погони.

      – Всем стоять! – раздался властный голос.

      Глава секретной службы подоспел вовремя. Его боевое охранение окружило недавнее ристалище. Военный лекарь на пару с фельдшером оказали боевикам первую помощь. Затем их и примкнувшего, видимо неслучайно, служку связали и потащили к каретам. Коих на руках, остальных своим ходом.

      Я, остужая дыхание, наблюдал за процедурой пленения.

      – Граф, сегодня к вечеру загляните к нам для показаний под протокол. Ваши свидетельства, при всей очевидности происшедшего, могут оказаться весьма полезными. А мы поделимся результатами допросов. – Хмыкнул. – По крайней мере, основными. Обсудим последующие действия.

      – Хорошо, господин советник.

      ***

      Хотя рассудительные таланты дражайшего профессорэ (Шутливые искажения Инсаром ученого звания наставника даны в вольном переводе и не относятся к итальянскому и другим земным языкам. Прим. автора) были бы нелишними при анализе текущей обстановки, пришлось обойтись собственными мыслительными ресурсами, весьма скудными. Занял позицию у старого вяза. Ждать оказалось недолго. Друид материализовался рядом. Улыбнулся, подмигнул.

      – Граф, вы знатный боец. Быстро обездвижить врагов – и никого не зарезать. Поздравления!

      – Благодарю вас, коллега. Мечтаю обрести хотя бы малую толику вашего мастерства.

      Обращение «коллега» я подцепил у профессориуса. Вообще, слог учителя, насыщенный специфическими научными словечками, меня немало развлекал. Теперь зачастую, выполняя нечто обыденное, я старался подобрать ему какое-нибудь высокопарное научное определение. Например, нагуляв аппетит, я уже не выражался, как прежде, «голоден как волк», а использовал что-нибудь вроде «естество требует насыщения витальными флюидами». Чуткое ухо Аэда уловило мои словесные игрища, более того, после объяснений