опуститься до ничтожества, что трудно оправдать даже перед лицом смерти…
Мыслями обо всем этом и объяснялось тогда странное поведение Бельского в среде его коллег и знакомых.
Итак, последние три дня он пребывал в неприятном состоянии неопределенности. Конец ему положил еще один слух, мгновенно охвативший весь город.
* * *
Попытки обескураженных «академиков» обнаружить в других партах новые объекты для исследования ни к чему не привели. После уроков решено было провести «консилиум». Он начался незамедлительно, сразу по последнему звонку. Первым выступил Лёнька, рассматривая уже переписанный Витьком текст всех восьми страниц.
– Значит так, друзья мои. Опираясь на свои знания в области фантастики и науки считаю своим святым долгом…
– Короче. Не валяй дурака, дело-то серьезное. У меня голова кругом идет, тошнит даже…
– Это от голода, – оборвал Витька Лёнька и продолжил: – ладно. Если серьезно, то я абсолютно уверен, что мы на пороге сенсации. Эти бумажки отнюдь не чья-то шутка и не результат механического переписывания отрывка из фантастического романа. Я перечитал всю мировую фантастику, а тем более ее шедевры. А если перед нами главы произведения, то только гениального. Могу утверждать, что именно такого нет.
– Я тоже, слава богу, не невежда. Такого романа или повести не встречал, – поддержал Витёк.
– Значит, постановили: первое – это не фантастика, и тем более, не шутка. Такой шутник давно бы был известен как великий фантаст. Тогда напрашивается вопрос: что это? Будем думать.
Витьку не терпелось что-то сказать, и Лёнька великодушно предоставил ему слово.
– Я считаю, что это чей-то дневник. Писал его человек, ответственный за что-то, вроде руководителя какой-то группы. Что за группа, и чем она занимается, непонятно. Но судя по тому, что текст на русском языке, хоть и написан в зеркальном изображении, эта группа находится где-то у нас в стране, и совсем не обязательно в нашем городе.
– Смотрите-ка, – ввязался Евгений, – тут говорится о Базе. База – это местонахождение группы. Базу окружает силовой барьер…
– Вы заметили, – беспардонно влез Лёнька, – на тридцать восьмом листе: «СББ»? Это сокращенное обозначение Силового Барьера Базы. Верно?
– Точно! А я и не понял сразу.
– Ну и дурак же ты, Витюша, – разошелся Евгений. – Итак, База, а вокруг нее – «СББ». Наверное, внутри Базы ведется какая-то научно-исследовательская работа. Возможно, по каким-то причинам группа потерпела аварию, и они там не найдут выхода: посылают куда-то какие-то Д-15, Д-16 – может, вездеходы, или типа того, с людьми на борту…
– … для осуществления контакта! – дополняет Витёк.
– Да, но тогда с кем? – продолжал Евгений.
Лёнька, сощурившись, с любопытством следил за рассуждениями друзей. У постороннего наблюдателя сложилось бы впечатление, что он не собирался больше вмешиваться.
– Либо