около полусотни человек.
В основном членами Общества являлись молодые, но уже состоявшиеся в своём деле мужчины до сорока лет. Среди них выделялся пятидесятилетний, крупного телосложения, с чёрными усами и осанистой бородой бизнесмен Фирудин, который имел собственною аптеку. Он являлся хорошим другом Шацкого. Два года назад они вместе покоряли вершины Кавказа, Индии и Тибета. В круг наиболее близких входили также молодой, рано полысевший, программист Виталий и широкоплечий, с рыжей щёткой усов Иван, который являлся чемпионом области по каратэ. Часто в гости к Шацкому заезжал сухощавый и безусый татарин Равиль; ему было около тридцати лет, и он занимался агробизнесом под Волженском.
Однажды шустрая Алиса уговорила Владислава взять её с собой на вечерние встречи Общества. Почему бы не узнать, что так привлекает парня на тех форумах? Как-то после занятий в секции она невинно поинтересовалась:
– Что за таинственный клуб умников у Шацкого? Слышала, ты тоже там бываешь. Можно мне с тобой его посетить?
– Да пожалуйста! Сходим, и сама всё увидишь, – пожал как бы равнодушно плечами Владислав. Хотя он был рад невинной лукавости Алисы. Всё лучше бывать с подругой, которая тебе симпатизирует, чем сидеть там одному.
***
Сам гуру вольнолюбивого общества Шацкий представлял весьма харизматическую личность примерно сорока пяти лет. Он выделялся во всём: внешности, оригинальности своих занятий, манере держаться и говорить. И его свинцовый взгляд мало кто выдерживал. Окружающие ощущали в Александре Николаевиче неукротимую силу негласного лидера. Его движения были уверенными и одновременно удивительно плавными. Изредка Шацкий делал резкие жесты правой рукой, как будто рубил воздух. Обычно это было в двух случаях: в подтверждение своих слов или в отметании чужого мнения.
Витали разговоры, дескать Александр Николаевич раньше «сидел» за крупный криминал, хотя в его манерах ничего не замечалось от «мест ни столь отдалённых». В смутную «перестройку» Шацкий принимал активное участие в экодвижении. Благодаря ему было закрыто опасное химическое производство на юге Волженска. Позже ему предлагали баллотироваться в депутаты от «Демократической волны». Каково же было удивление его сподвижников, когда Шацкий напрочь отказался от заманчивых предложений и внезапно исчез из города.
Через много лет этот загадочный человек объявился снова, будто ниоткуда. Он увлечённо рассказывал о своих странствиях по Востоку – побывал в Китае, Индии, Непале. Там Шацкий набирался премудростей в духовных и боевых практиках.
Именно после похождений по заграницам Александр Николаевич открыл в разных школах города спортсекции по ушу-саньда и оздоровительные группы по цигун. Разбирался он также в восточной медицине, в том числе, в чжень-цзю-терапии.
***
Молва о том, что Шацкий может поставить на ноги даже тяжело больных, быстро распространились по городу, благодаря чему он приобрёл авторитет даже среди привередливо-консервативных