стаей. Какая уж индивидуальность в месте, являвшимся приютом только по определению! Однако, рослый мальчишка сразу показал, что сумеет постоять за себя. И его, как волка-одиночку, остерегались трогать.
Влад искренне жаждал поскорее избавиться от скверны заведения, где царят злоба, обман и жестокость. О, как это удручало в детдоме! Подростку так недоставало того, кто заменит отца, на которого можно было бы равняться, с кем можно было бы посоветоваться в трудную минуту. Тяжко бывало на сердце от того, что нет человека, который поможет тебе стать настоящим мужчиной с уверенностью в поступках, умением логично мыслить, чисто деловыми навыками, в общем, свойствами характера, без которых немыслима дальнейшая жизнь.
Казалось, после детдома можно было вздохнуть свободнее. Но нет, за порогом раскрылся уже огромный, ещё более неприветливый мир. Благо, что парню, как сироте, по выходу выделили жильё в захудалом микрорайончике. И в своей маленькой норе он мог укрыться на время, чтобы отдышаться от житейской суеты. Впрочем, он уже тогда поставил себе первую цель: «Заработаю на приличную квартиру, пусть даже возьму кредит». Отныне нужно было как-то выживать самому.
Парень был настырный, не чурался работы, и это помогало в продвижении по карьерной лестнице. Правда, по детдомовскому опыту Влад знал, что выбиваются не только мозгами, но и силой, крепким здоровьем. Натащив в квартиру «железок», он пыхтел над ними по вечерам.
Однажды, при просмотре фильма по гунфу, Влада осенило: «Пойду-ка в спортивную секцию, что в соседней школе. Надо делать себя самому. Никто мне не поможет – ни уже покойные родители, ни учителя, ни сам президент!».
***
После первого года обучения наступил день экзамена. Владислав волновался, как никогда! Одно дело рисоваться перед неискушённой публикой, показывая сложные комплексы и замороченные финты, совсем другое – выполнять то же самое перед любимым тренером, зная, что от его зоркого глаза не утаишь ни единого промаха.
Парень сдал свой первый экзамен. Сначала продемонстрировал не столь сложным для него первичные комплексы. Затем пришёл черёд показать, на что способен физически. Он лежал на доске с гвоздями, держа бетонный блок, а другой ученик лупил кувалдой, пока не разбил блок. Затем о его руки, ноги и корпус ломали толстые палки, и он тоже это выдержал. В заключении Владислав вложил всю холодную ярость в удары локтём и кулаком, сокрушив стопки из нескольких керамоплиток.
Да, он сумел преодолеть всё. Он победил самого себя. Он поверил в свои силы.
Шацкий вызвал его первым из других, сдавших экзамен. Особых слов не произносилось. Тренер, как всегда, пронзительно глядя в глаза, крепко пожал руку парня и вручил чёрный пояс. В их школе пояса такого цвета вручались начинающим, ибо это значило, что пояс почернел от пота и грязи в стремлении ученика стать сильнее и лучше. И как ещё много нужно было сменить поясов разных цветов с нашивками после каждого испытания, чтобы добраться до… Нет, об этом даже страшно мечтать! Ведь белый пояс, символ чистоты, имел право