было разглядеть. Поэтому спускавшиеся их и не видели. Они просто торопились побыстрее покинуть дом. Как только они приблизились к ним достаточно близко, Джон неожиданно громко крикнул:
– Стоять, канальи!
Эффект был потрясающим. Вздрогнули и остолбенели не только незнакомцы, но и Гарри со Светланой, словно это обращение касалось и их. Немая сцена продолжалась секунд десять. Потом кто-то прокричал:
– Бежим!
Над перилами промелькнуло несколько теней, и после донёсся шум от их приземлений. Кто-то проскочил мимо Джона.
– Ах, ты, мерзавец! – тут же раздался внизу возмущённый голос Гарри. – Ты ещё и пихаешься? Тогда как тебе такое воспитание?
Послышался глухой звук от удара кулака по телу. Затем кто-то тяжёлый ударился о стенку и по лестнице скатился вниз. Там его подобрали и, кряхтя, потащили к выходу.
– Мы еще встретимся, кабан! – послышалась снизу угроза.
– Чего? – вскинулся Гарри, готовый тут же спуститься вниз.
– Оставь их. Пусть уматывают.
Джон схватил друга за руку и потянул за собой.
30
Дверь в комнату номер восемь была распахнута настежь. Когда друзья подошли к её порогу, их встретил тяжёлый запах, смешанный из человеческого пота, табака, алкоголя и давно нестираных носков. В самой комнате царил бардак. Весь её скудный скарб был переломан, перевёрнут и разбросан. Посреди этого хаоса лежал человек, избитый в кровь. Одет он был не лучше Мэтса. Так же, как и тот, был давно не брит и не стрижен.
– Так ты и есть тот самый знаменитый чокнутый Билли Джойс? – спросил его Джон, когда с помощью Гарри поставил его на ноги.
– Ну, – с некоторым апломбом буркнул тот.
Несмотря на скудное освещение, Харвонт всё же заметил, что у чокнутого коричневый цвет кожи. Он не преминул показать это другу и с издёвкой спросил:
– Ты этого брата искал?
Джон виновато улыбнулся и пожал плечами: мол, откуда я знал, что он метис?
– А я-то думаю, чего это бармены смотрят на тебя так удивлённо, – продолжал развлекаться Гарри. – А оказывается, у тебя очень интересная родня…
– Да заткнись ты, – беззлобно попросил его Джон.
– Вы это сейчас про кого говорили? – вмешался в их диалог Билли.
– Так ты Билли Джойс или нет? – переспросил Джон, оставив его вопрос без ответа. – А то я не понял, что ты там пробурчал.
– Да, меня зовут Билли Джойс. А вы кто? – парень повернул голову в сторону Купера. – Судя по голосам, вы не те подонки, которые были здесь минуту назад.
– Это уж точно! – подтвердил Гарри.
– А я уж было подумал, что это они вернулись, чтобы добить меня.
– А что они от тебя хотели?
В это время Джон нашёл среди раскиданного хламья боле менее чистую тряпку – чью-то затасканную майку, – и протянул её метису.
– Вытри лицо, Билли Джойс, – сказал он ему, – а то ты весь в крови.
Тот взял тряпку и стал осторожно обтирать лицо.
– Так