которого отражались стены и сосны, растущие у берега.
– Тут даже красивее, чем на фотографиях! – воскликнула Сэнди. – Я бы тоже не прочь здесь остаться.
– И не мечтай. Больше одного места мы не сможем себе позволить, – сказал Стивен.
Ким смотрела на замок и кусала нижнюю губу.
– Здорово, правда? – спросила Зои, но Ким промолчала.
– Фредди будет в восторге, – Стивен показал на огороженный выгон, где паслись лошади. – Трава здесь определенно повкуснее, чем в Ванкувере.
За выгоном указатель направил их к парковке, заставленной арендованными машинами. Они оставили вещи в багажнике и пошли к замку.
Над широким рвом, в котором плескались утки, был перекинут каменный мост. За ним располагались деревянные ворота. Они прошли под широкой аркой и попали во внутренний двор.
– Ух ты! – Сэнди была в восторге. – Чувствую себя принцессой! А где же мой благородный рыцарь?
– Всегда рядом, – отозвался Стивен.
Сэнди хихикнула, Зои улыбнулась, и только Ким не изменилась в лице.
Во дворе стояли длинные столы и скамьи, и всюду сидели люди, поедали хот-доги и вареную кукурузу, жареную картошку или мясо, которое готовили тут же на громадном гриле. Еду и напитки продавали молодые люди в школьной форме Сноуфилдса: темно-зеленый блейзер поверх белой рубашки с серым жилетом и бриджи кремового цвета.
Стивен огляделся по сторонам.
– А где же здесь регистрация?
– В фойе, – смуглая девочка в форме услышала его вопрос. – Вы приехали на экзамен?
– Не я, – ответил Стивен. – Моя дочь.
– Отлично, – ученица кивнула Ким. – Если хочешь, можешь пойти с нами. Мы как раз начинам небольшую ознакомительную экскурсию по Сноуфилдсу. А ты? – она взглянула на Зои. – Тоже сдаешь экзамен?
– Нет, но школу с удовольствием посмотрела бы.
– Ясно. Без проблем, – девочка улыбнулась. – Вам нужно пройти вон туда, – обратилась она к Стивену и показала на широкий портал главного здания. – Вам выдадут ключи от гостевого дома.
– Я бы тоже взглянул на интернат, – запротестовал Стивен.
– Можете присоединиться к следующей экскурсии. Мы начинаем обход каждые полчаса.
– А сколько всего претендентов в эти выходные? – спросила Зои.
– Что-то около пятидесяти. Из них проходят примерно десять. Всего три потока, и в общей сложности принимают тридцать человек.
– Сурово, – заметила Зои. – А ты давно здесь?
– Второй год. Кстати, меня зовут Шарлин, – представилась ученица. Ее черные волосы были заплетены в афрокосы и множеством тугих плетей ниспадали на плечи. – Да, ты права, сюда не так-то просто попасть. Но это того стоит. Если только пройдешь испытание – не пожалеешь!
Посреди двора рос раскидистый клен, вокруг которого стояли скамейки. Там уже дожидалась небольшая группа гостей. Шарлин, как настоящая учительница, хлопнула в ладоши.
– Итак, выдвигаемся! – воскликнула она радостно. – Если у кого-то возникнут