предложения?!» – мысленно возмущалась я, заходя в столовую. Валиан встретил меня удивленным взглядом.
– Доброе утро, дорогой, – улыбнулась я, мысленно делая галочку отрепетировать эту фразу, чтобы она звучала более естественно. Пока же мое «дорогой» отдавало сарказмом с долей иронии. – Кто бы мог подумать, что ты ранняя пташка.
– Доброе, Делия. Ужасно выглядишь. Тебе стоило отоспаться, – заметил Валиан.
– Главное, что чувствую себя отлично. Я хочу нанять несколько человек для работы в замке. – Дерзай, – хмыкнул Валиан.
– И открыть несколько комнат.
– Хорошо.
– Как насчет совместной прогулки в выходные? – Уезжаю по делам королевства.
– Через выходные к нам в гости приедет моя семья. Освободи расписание. – Не уверен, что успею вернуться.
– Может быть, мне написать письмо Его Величеству и попросить дать тебе пару выходных? У нас медовый месяц. Он войдет в положение. Дорогой.
Наш разговор был похож на фехтование. Валиан защищался, тогда как я постоянно переходила в нападение.
– Через выходные, – сдался он, – и сделай одолжение, не используй магию хотя бы несколько дней.
Когда Валиан отбыл во дворец, я собрала всех слуг в гостиной.
– Марша, Хильда, Миневра и Бенет. Мне необходима ваша помощь. – Они насторожились. – Поместье Кроу нуждается в большем количестве слуг. Думаю, вы и сами будете рады помощи, и поэтому спрашиваю – есть ли у вас на примете родственники, знакомые, друзья, которым нужна работа?
Слуги переглянулись между собой.
– А сколько человек, вы планируете нанять? – уточнила Миневра.
– Трех-четырех, – ответила я, выдержав их удивленные возгласы.
– Леди Кроу, мы неплохо справляемся и так, – сказал Бенет.
– Да, вы совершенно правы, но я хочу, чтобы вы справлялись отлично, а не «неплохо». В моих планах открыть еще одну гостиную и пару комнат. Оранжерея и сад тоже требуют внимания и заботы, одна я с ними не справлюсь, – выждав несколько секунд, пока первый шок пройдет, я продолжила. – Обсудите это между собой. Напишите письма. Если понадобится, пригласите людей на испытательный срок. Понимаю, у поместья Кроу не самая приятная репутация, но кому, как не вам, знать, что все это выдумка чистой воды.
Они снова переглянулись. Похоже, завывания по ночам слышала не одна я.
– Да, леди Кроу, мы непременно известим всех о том, что в поместье набирают новых слуг, – заключил Бенет.
Слуги разошлись. Чувствуя себя деловой женщиной, я вышла на главное крыльцо и замерла. Прекрасная вьющаяся роза за ночь разрослась, и теперь замок Кроу утопал в цветах. Мягкий аромат обволакивал все вокруг, и я дотронулась до пышного цветка. Он потянулся ко мне в ответ и, ласковой кошкой, лег в ладонь. Черный Принц благодарил меня и жаждал любви. Наклонившись к бутону, я вдохнула чудесный аромат. Наше уединение прервал стук копыт. Вдалеке показались карета и несколько повозок. Осторожно отпустив цветок, я смотрела на приближающуюся процессию.
– Дели! – не дождавшись, пока