продолжали ехать бок о бок в полном молчании. Наконец Николас остановил коня и помог Еве спрыгнуть на землю.
– И что теперь? – спросила Кати́.
– Нет смысла возвращаться обратно, – ответил он.
– Но и в городе нам нечего делать.
Ева, будто очнувшись от забытья, дернула Николаса за рукав:
– Но моя семья… Мы так быстро убежали.
– Ева, – Николас наклонился прямо к ее лицу, – с ними всё будет в порядке. Но возвращаться опасно. Попробуем придумать, что делать. Хорошо?
– Я думаю, что самое небезопасное место может стать убежищем, – сказала Кати́.
– Что имеете в виду?
– «Плавучий сундук». Вряд ли французы подумают что-то искать на корабле, который, судя по его виду, сел на мель уже лет десять назад.
– Это сумасшествие.
– Возможно, но пока в городе тихо, можем попробовать найти Хакима и хотя бы переночевать.
– Кати́, ты опять за свое! – Николас явно рассердился.
– Я-то за свое, а у тебя-то кто сейчас в руках? – парировала Кати́.
Ева робко встряла в их спор:
– Друзья, вы… сейчас о чем?
– Ни о чем, – ответили они хором и отвернулись друг от друга.
Николас с глубоким вздохом подытожил:
– Кати́, ты права, попробуем найти Хакима.
– Да что его искать? Пьет свое аликантино в одиночестве.
Это оказалось совершеннейшей правдой. Таверна даже не была закрыта, да и зачем человеку, живущему по прихоти пунического демона, закрывать дверь.
Когда троица ввалилась, Хаким читал при свете пасхальной свечи, большой, белой, праздничной. Она освещала ему страницы Корана. Более парадоксального зрелища в конце XVII века и представить было нельзя.
Ночь прошла более или менее спокойно. Уставших женщин отправили спать в комнаты на втором этаже. Они могли бы заночевать в разных комнатах, но Ева так умоляюще посмотрела на Кати́, что та улеглась, не раздеваясь, рядом с ней. Обнимая дрожащую подругу, успокаивая, уснула сама.
Хаким, видя, что Николас никак не может уснуть, предложил партию в шахматы.
Утренний ветер гнал по улицам легкий мусор, подвывая в подворотнях, хлопая незакрытыми ставнями.
– Ветер сменился, – заметил Хаким.
– Тебе страшно? – спросил Николас.
– Немного. Мне вообще было хорошо, пока ты этих, – он указал взглядом на потолок, – не притащил.
– Прости, так вышло.
– Странно всё это. Военные должны были сопровождать людей, но ты сказал, что во время нападения их не было видно.
– Это так.
– Если они в сговоре с грабителями, то это пахнет еще хуже, чем надвигающаяся французская эскадра.
– Кати́ предположила, что безопаснее будет укрыться на «Плавучем сундуке».
– Если удастся отсидеться во время первой волны нападения, то она права.
– Ну нет смысла бомбить пустой корабль, севший на мель. Может, отправимся туда сейчас?
– Всё равно опасно, ядра порою не долетают.