стало интересно, кто с ней говорит.
Тишина, никто не отвечал. Путница решила, что это все-таки были галлюцинации. Просто показалось, может от того, что слишком быстро шла или от стресса.
– Дух леса, – ответили откуда-то издалека нежным, приятным, женским голосом, таким обволакивающим и успокаивающим. – Ты иди, не отвлекайся, я тут рядом.
– А вы следите за мной?
Раздался звонкий смех, такой чистый и мягкий, как у малышки Норы. Потом опять тишина.
– Твои дядя и тетя помолились духам леса, чтобы ты спокойно и без приключений дошла до Великой дороги. Вот, – констатировал голос, – выполняю их просьбу.
– А можно тебя… вас… увидеть?
– Можно.
Голос ответил быстро. Но ничего не произошло. Мгновенье, одно, другое, ничего не происходило. Мелисса смотрела то налево, то направо, шагая дальше, и, уже начиная думать, что обидела чем-то духа.
– Ты, главное, не думай о плохом, – голос раздался откуда-то сбоку, но уже звучал не так как раньше. Он звучал приземленно, а не разносился по лесу эхом.
Мелисса чуть подпрыгнула, повернула голову в сторону и увидела идущую рядом девушку в белых одеждах с длинными светлыми волосами, украшенными цветами.
– Смотри вперед, Мелисса, – дух говорила спокойно, продолжая смотреть вперед.
– Ого… – Мелисса выдохнула. – Я думала, вы никогда не показываетесь никому.
– Мы не показываемся таким, как Руфус, злым, жадным… Ты – другое дело. Показаться тебе, это честь.
– Почему честь? – девушка не особо понимала, о чем речь.
– О, в этом тебе предстоит только разобраться. Я не могу тебя лишить удовольствия и радости открытий.
Дух произнесла последние слова довольно строго. Мелисса поняла, что можно даже не пытаться, все равно ничего не скажет. Поэтому она отвернулась от воплощения сути леса и продолжила путь. Они шли вместе долго. Рядом с духом Мелисса совсем успокоилась. Девушка задумчиво осматривала каждое дерево, украшенное морозными узорами.
Наступал рассвет. Солнце лениво поднималось, рассыпая позолоту на верхушки деревьев, окрашивая небо в цвет ягодного зефира. Солнечные лучи начали весело играть на снегу под ногами идущих девушек, от чего все вокруг переливалось радужным свечением.
Они все шли и шли… Молча.
– Осталось недолго, – вдруг тихо произнес дух.
Мелисса посмотрела на девушку, а потом снова вперед. На удивление, молчание не напрягало. Почему-то в компании этого духа, она смогла немного разобраться в своих мыслях.
За всю свою жизнь, ей не было так страшно. Кто мог подумать, что Руфус настолько злопамятный? Как можно так ненавидеть кого-то, что будешь наказывать его или её детей за решения, принятые когда-то давно? Но больше всего Мелиссу интересовал другой вопрос, по какому такому праву Руфус желает казнить её? Зачем вообще казнить за любовь? Подумаешь, любовь случилась не с кем-то из стаи, а с кем-то вне стаи. Что тут такого?
– Перестань так много думать, ты не даешь себе отдохнуть от грустных