как тебя… вас зовут? – Мелисса понимала, что надо было раньше об этом спрашивать, может, поэтому они молчали всю дорогу.
– Ридна. Дух леса. Зелигена.
– Мелисса. Очень приятно.
Ридна улыбнулась. Они шли дальше. Деревья начали расступаться перед девушками, открывая глазам Великую дорогу.
– Вот мы и пришли, – сказала Ридна, ее голос снова разносился эхом по лесу.
– Уже? – Мелисса немного расстроилась. В компании духа идти было не так страшно.
– Иди вперед по Великой дороге. До Портового Города мы тебя проводим, но уже будем смотреть издалека. А там… – дух немного замялся, – там ты будешь сама по себе.
– Спасибо, Ридна. Изобилия вашему лесу и мирных путников.
Мелисса двинулась вперед, выходя на широкую дорогу. Она ощущала легкое присутствие духа, чувствовала, как за ней наблюдает все живое от птиц до самых маленьких животных. Девушка открыла мешочек, подаренный зайцем, и, идя по дороге, жевала ягоды.
Дорога была ровная, заезженная. По обеим сторонам красовался живописный лес. Грусть медленно отступала. Мысли о том, как там без нее тетя, дядя и младшие тоже оставались позади. Ей не пришлось уговаривать себя, что без нее им будет легче. Это была правда.
– Не смотри назад, – эхом донесся до нее голос духа.
Интересно, почему именно это и дядя, и дух повторяли ей без конца?
Мелисса добралась до нужной ей таверны без приключений, что не могло не радовать. Она толкнула скрипучую дверь. В помещении было пусто, посетителей еще не было. На удивление, пахло чем-то цветочным, свежим, хотя Мелисса ожидала унюхать стойкий запах алкоголя и табака. За стойкой стоял мужчина с тряпкой в руках и улыбнулся, завидев девушку.
– Мелисса, а я ждал тебя только завтра, – мужчина вышел из-за стойки, аккуратно пряча тряпку куда-то вниз, и направился к ней. – Пойдем, я тебе комнату приготовил. Не дворец, конечно, но жить можно.
– А как вы меня узнали? – девушка двинулась за хозяином, осторожно глядя на мужчину перед ней.
– По глазам и выражению лица. Твоя мать всегда так на нас с Риссом смотрела. Глаза полные доброты и милая улыбка. Ох, что ж это я, давай сумки-то.
Владмир взял сумки, после чего повернулся и сказал:
– Орден не доставай, спрячь и никому не показывай. А то проблем не оберемся.
– Так, а зачем же дядя мне его дал? Он велел передать… – удивилась девушка.
– Магия, моя хорошая. Я орден учуял сразу, как ты зашла. Это ещё одна причина, почему я тебя узнал.
Они поднялись на второй этаж, где было комнат восемь по обе стороны. Мужчина открыл ключом ближайшую дверь справа и вошел внутрь. Комната была маленькая, но светлая. Огромное окно, слегка прикрытое полупрозрачными бежевыми занавесками с цветочным узором, открывало вид на центральную улицу Портового Города. Справа от окна стояла кровать, одноместная, укрытая плотным лоскутным покрывалом. Возле кровати была прикроватная тумбочка, а следом за тумбочкой, вплотную к окну стоял небольшой стол. В левом углу был небольшой шкаф,