осваиваться в городе. Ещё находясь на курорте, Стив попробовал вспомнить русский язык, и с удивлением обнаружил, что он понимает почти всё. Хуже было с разговорным, но Стив читал газеты на русском, смотрел русское телевидение, и при любой возможности, общался с русскоязычными туристами. Поэтому прибыв в Россию, Стив уже не испытывал языкового барьера.
Стив начал поиски с телефонного справочника. У него была фамилия матери, и в справочнике обнаружилось девяносто семь таких фамилий. Хорошо, что фамилия была не очень распространённой, и Стиву не придётся проверять несколько сотен семей, а в городе с населением более полумиллиона человек, это было очень даже возможно. Но даже при объёме в девяносто семь адресов, Стиву нужен был помощник, а лучше и не один. Вот здесь, как нельзя кстати, пришлось его редкое качество, Стив притягивал людей с дурными наклонностями. Он легко находил с ними общий язык, и у таких людей он вызывал безграничное доверие. В кабачке у Ральфа, к Стиву многие подсаживались просто так, говорили о своих проблемах. Одни спрашивали, как насолить тёще, или жене, или как избавиться от надоедливой соседской собаки, так, чтобы их не заподозрили. Другие приходили и просили совета, как ограбить, убить, изнасиловать. Стив никогда не давал советов по существу. Он никогда не произносил имен наёмных убийц, продажных адвокатов, угонщиков автомобилей, наркоторговцев или тех, кто за ваши деньги сделает для вас всё, что угодно. Стив отделывался короткими репликами, а порой просто бурчал что-то невразумительное, но, как ни странно, почти все, кто обращался к нему, получали желаемое. Стив предполагал, что без Тени здесь не обходилось, и он являлся всего лишь её проводником в этом мире.
Поэтому в незнакомом городе Стив находился без помощников недолго, через пару дней, срезая путь к отелю, он наткнулся на тройку молодых бездельников. Они сидели на лавочках, под «грибком», где в недалёком прошлом сиживали зачастую с утра до вечера пенсионеры-доминошники. Сейчас они редко появлялись на пятачке, место это стало довольно мрачное и замкнутое, кругом настроили гаражи крутые парни, загородив, таким образом, пятачок от домов. С другой стороны пятачок загораживали густые кустарники. Дорожка, что вела между гаражей, ныряла в эти кусты, и неизвестно, что могло ждать за ними. Оттого-то местные жители редко пользовались этим путём. И сюда проторили дорожку те, кто желал уединения, или хотел укрыться. Здесь торопливо тискались парочки, здесь распивали бутылку-другую, или раскуривали косячки местная шпана. В последнее время пятачок был облюбован Руней, Дэном и Буром.
Парни были мелкими хулиганами, хотя от этого определения они должны бы уже были отойти. В их возрасте либо уже твёрдо идут по криминальной дорожке, либо выбрасывают из головы уголовные забавы. Эти парни могли стащить то, что плохо лежит, но задумать и воплотить что-то серьёзное, у них не хватало то ли решительности, то ли мозгов. И хотя они уже не были сопляками, старшему из них, Руне,