disso."
"Vai-te embora, cavalinho, antes que te canses."
"Oh, pode desgastar-te." O Stanley trotou num instante. "Desgastar", huh? Desgastar-te, queres tu dizer", disse Stanley de uma distância segura. Ele viu a Beatrice perto do lago. Ela estava no mesmo pasto que ele. Ele correu para cima ao lado dela.
"Porque não deixa a pobre besta em paz", disse Beatrice.
"O quê? Oh isso, disparate. Somos amigos, só um pouco de rivalidade masculina."
Julius esticou-se, batendo as asas azuis e douradas sobre os quartos traseiros de Bruce. "Este tem de ser o melhor assado de alcatra que já vi. Eu teria cuidado onde abanas essa coisa. Os vizinhos podem cobiçá-lo."
Stanley e Beatrice pastaram no mesmo pasto. A Beatrice pastava. Stanley desfilou, mostrando as suas proezas para o rugido da multidão. "Olha, Beatrice, o moshavnik abriu o portão para que pudéssemos estar juntos. Então, vamos nos juntar. É natural. É algo que temos de fazer. Ouve, querida, olha o que me fizeste. Não consigo andar ou pensar direito com este pé de taco. Dói quando eu faço isto." Ele voltou para as suas enormes pernas traseiras para um aplauso selvagem.
"Tu, cavalo idiota", disse ela e foi-se embora.
"Querida, por favor, não estás a perceber. Temos uma audiência, fãs que não podemos desapontar. Estão aqui por mim, por ti, por nós, por nós."
A Beatrice, exasperada, parou. "Fazes-me um favor?"
"O que é isso? Qualquer coisa por ti, querida."
"Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, pare de falar?"
"Alguém pode ter uma câmara só para este tipo de coisas, sabes. Sabes, eu podia ser famoso, uma estrela! Vá lá, Beatrice, não sejas tímida, por favor. Por favor, Beatrice, espera."
A Beatrice parou.
"O quê? O que é que eu disse?"
"Tenho a certeza que quem tiver a câmara também te arranjaria uma rapariga de bom grado. Entendo que em certas comunidades, provavelmente esta incluída, algumas pessoas gostam desse tipo de coisas."
"Bem, sim, se ela tem um hábito."
A Beatrice virou-se e foi-se embora. "Mas estas pessoas não estão aqui para isso. Estão aqui por mim... por ti, por nós, quero dizer." Ela foi para o pasto seguinte para pastar ao lado do Blaise.
Blaise disse: "Como estás?"
"Eu estou bem. Obrigado por perguntares."
Júlio acendeu nos ramos da grande oliveira onde estavam os corvos Ezequiel e Dave. Ao longo das encostas, uma manada de animais menores e mais jovens pastava ao longo da segunda encosta da paisagem em socalcos. Blaise e Beatrice pastaram nas proximidades, enquanto patos e gansos nadavam e se banhavam na lagoa perto do celeiro, enquanto porcos espreitavam ao longo das suas margens lamacentas, ao sol do meio da manhã. Julius moveu-se através da oliveira ao longo de um dos ramos pendentes inferiores.
"Interrompo este programa para lhe trazer o seguinte anúncio."
"Espera", gritou um leitão. "O que é desta vez, a terra é redonda?" Ele descascou com gargalhadas e rolou na terra.
Um bando de gansos tagarelou como sempre, "A terra é plana e pronto." E, com isso, as galinhas conhecedoras viraram-se e balançaram, com a cabeça erguida em pescoços esguios.
"Eu parto sempre esses ovos."
"Eu sei", disse uma ovelha jovem, mas um cordeiro. "A terra é redonda e tem mais de 6000 anos de idade!" Os cordeiros juntaram-se aos porcos com gargalhadas.
"Para um cordeirinho tão pequeno que o lobo tem dentes."
Sem Molly e Praline para manter as ovelhas jovens no curso correto da investigação, isto era o que se tinha, ovelhas influenciadas por porcos.
"O sol é o centro do universo e a grande e redonda terra gira ao redor do sol! É isso?" um pato grasnou.
"Bem, já que pões as coisas dessa maneira, sim."
As penas do Dave estavam desfeitas. Ele sacudiu a cabeça. Ele virou-se para o Ezequiel e disse: "Dá-lhes algo com que pensar e é isto que tu recebes."
"Ignora estes animais, Julius", disse Blaise. "Qual é o anúncio que queres fazer?"
"Pete Seeger é o meu herói. De onde eu venho, ele foi o herói de todos até se tornarem ortodoxos e emigrarem para Brooklyn."
"E suponho que queiras um martelo?"
"E, sim, suponho que sim."
"Você é um pássaro", disse Beatrice, "um papagaio". O que se pode fazer com um martelo?"
"Eu tenho garras, e não tenho medo de as usar. Eu uso pincéis, não uso?"
"Como alguém saberia o que você faz com eles? Ninguém viu nada do que tu fazes."
"Sou tímido, um trabalho em progresso."
"Julius, o que farias se tivesses um martelo, um martelo pequeno se quisesses?"
"Blaise, 'se eu tivesse um martelo, martelaria de manhã. Eu martelaria à noite, por toda esta terra. Eu martelaria de aviso. Eu martelaria o perigo. Eu martelaria o amor entre os meus irmãos e as minhas irmãs, por toda esta terra. "Se eu tivesse um martelo?"
"Bem, alguém pode, por favor, arranjar um martelo a esta arara ocupada?"
"Nós somos animais. Como podemos arranjar-lhe um martelo?"
"Onde estão esses corvos quando se precisa deles?" Julius disse. "Oh, aí estão vocês. Não importa, eu não preciso de um martelo." Julius deixou o ramo da árvore e empoleirou-se no ombro esquerdo de Blaise, perto da orelha dela. "Embora ele possa não o mostrar, não como o Stanley, o Bruce tem um grande desejo. Ele gosta muito de ti. Você vai ver", disse Julius e piscou o olho. Blaise não foi capaz de vê-lo piscar o olho. Ela não precisava. Ela sabia pela inflexão na voz dele.
"O que és tu, Julius, o agente dele, suponho?"
"Ele é um amigo. Além disso, todos precisam de amor. Toda a gente precisa de um amigo."
"Sim, bem, Julius, estou bem ciente das inclinações de Bruce, muito obrigado."
"Proclividades", disse Julius aos corvos na oliveira. "Ela é de Inglaterra, sabes. Ela até tem uma ilha com o nome dela. Chama-se Blaise."
"Sim, bem, há uma Guernsey algures com o nome de uma ilha também, por isso não penses muito nisso. E não é Blaise, seu pássaro idiota."
"Modesto também, não achas?"
"Graças a Deus, Bruce não é um exibicionista como Manly Stanley", disse Beatrice.
"Sim, ele é mais como eu nesse aspecto", disse Julius. "Somos mais reservados e menos vistosos."
"Mais parecido contigo, menos vistoso, não dizes?"
"Isso não quer dizer que não tenhamos algo sobre o qual nos gabarmos, apenas preferimos não o fazer."
A Beatrice empurrou a Blaise, e eles riram-se.
Julius bateu as suas grandes asas e voou para se juntar a Bruce pastando no meio do pasto atrás do celeiro. Ele pousou nas costas da grande besta e fez o seu caminho ao longo do seu ombro direito.
"Cuidado com essas garras, e o que quer que tenhas a dizer, fala baixinho se vais ficar aí sentado o dia todo, a esguichar."
"Sim, também não queremos que os espiões da mula ouçam nada do que possamos dizer."
"Ele é um idiota."
"Sim, eu concordo, e todos têm um. Eu tenho um. Tu tens um. As pessoas também os têm, todos, imbecis. O que eles", disse Julius, "aqueles feitos à imagem de Deus, preferem chamar uma alma".
"Como quer que lhe chames, ainda é um idiota e ele é cheio de merda."
"Vou