Senhor não o perdoará; a ira e a fúria do Senhor se acenderão doravante contra este animal, e sobre ele impenderão todas as maldições que estão escritas no livro da lei. O Senhor destruirá o seu nome debaixo do sol, a sua presença, a sua descendência, e o cortará e o exterminará por causa da sua destruição de todos os animais que pastam neste moshav, e de todos os moshavim de Israel, com todas as maldições do firmamento que estão escritas no livro da lei".
Quando o rabino terminou sua maldição de proporção bíblica, alguém disse: "Olhe, rabino, o que deve ser feito a respeito disso"?
Perto da lagoa, o javali de Yorkshire derramou bonecos de lama e água sobre as cabeças e ombros de cordeiros jovens e crianças.
"Nada", disse o rabino Ratzinger. "Isso é de pouca importância."
Algo bateu no rabino, salpicando contra a lapela do seu casaco de vestido. Julius, seguido pelos corvos, sobrevoou e bombardeou o rabino Ratzinger e sua comitiva com merda de pássaro. Julius tinha sido atingido directamente, salpicando fezes amareladas pela lapela da bata do rabino. Ezequiel acertou um na borda de seu chapéu enquanto Dave deixava voar uma mancha esbranquiçada na barba escura de outro homem. Outras aves da fazenda, quer voassem como os gansos, quer se balançassem como os patos ou simplesmente se agarrassem, todos vieram para defender Bruce, atacando do ar e da terra, mordendo, estalando, manchando fezes por cima de chapéus e bata e botas. Dependendo da direção que as aves da fazenda atacaram, elas voaram e correram, e defecaram sobre o rabino e sua solene congregação.
Alguém abriu um guarda-chuva sobre o rabino, um presente de G-d, enquanto se espalhavam, correndo para se esconderem na direção de onde vinham.
Era tarde demais para Bruce, no entanto, com a maldição já posta em movimento. Ele tinha sido amaldiçoado a uma vida de morte.
Isabella Perelman caminhou até a cerca do feedlot onde estava Juan Perelman. "Juan, acreditas mesmo que alguma destas coisas será de alguma utilidade?" O cabelo preto dela foi puxado para trás. Ela usava um casaco de montar e calças a condizer, com botas pretas. Ela segurava um capacete preto debaixo do braço. O operário tailandês conduziu o garanhão belga pelas rédeas com uma sela inglesa amarrada a ele. Stanley não se lembrava da última vez que alguém o tinha colocado sob tanta angústia com o peso de uma sela, e nessa sela, um cavaleiro. Teria sido ela? Se tivesse sido alguém melhor, melhor ela do que qualquer outra pessoa.
Para garantir que a maldição do rabino tivesse tomado posse e permanecesse intacta de agora até sempre, os operários drapejaram um saco de serapilheira sobre a grande cabeça do touro. Ele gemeu e empurrou contra eles e se moveu para os lados, mas os operários se seguraram apertados enquanto lhe torciam o pescoço pelos chifres. Bruce gemeu enquanto eles o puxavam para o chão, suas pernas dianteiras se dobrando sob ele. Os operários rolaram-no na terra para o seu lado.
"Juan, isto é necessário? Juan, isto não é necessário."
"É necessário para que a maldição funcione", disse ele. "Não haverá dúvidas sobre isso."
Isabella almofadou a testa do cavalo, passando a palma da mão sobre o diamante branco dele, e sussurrou: "Pronto, pronto, Tevya, não te preocupes. Está tudo bem, rapaz. Vai com calma agora. Vai correr tudo bem." Ela colocou o dedo esquerdo da bota no estribo e puxou-se para cima e montou o cavalo, assentando na sela inglesa. Ela se agarrou firmemente às rédeas como Stanley, também conhecido como Tevya, neigrou e deu alguns passos para trás, ajustando-se ao peso do cavaleiro.
"Isto é cruel, Juan. Isto é desumano." Mas os seus protestos chegaram tarde demais e caíram em ouvidos surdos. Juan Perelman era um pragmatista.
"Não precisamos mais de um touro, pelo menos", disse ele. "Usamos a inseminação artificial. Ele era só para mostrar."
Ela puxou as rédeas contra o garanhão belga e afastou-o do confinamento. Eles partiram num trote ao longo da estrada que dividia a quinta. Ele era rambunciso e teimoso, mas ela manteve o controle e se agarrou firmemente às rédeas. Ela deu-lhe uma palmadinha no pescoço ao longo da crina. Cavalgando paralelamente à fronteira egípcia, crianças da aldeia tentaram atingi-la com pedras atiradas de fundas.
"Vai com calma, Tevya. Ninguém te vai magoar."
O Stanley viu projécteis a voar na sua direcção e assustou-se. Isabella Perelman manteve-se firme e guiou-o a continuar em frente às rochas voadoras e aos pedaços de lama dura disparados a partir de fundas, com mais do que alguns a atingirem Stanley. Embora ele tenha tentado fugir, ela deu-lhe uma palmadinha no pescoço. Ela seguiu a estrada até o extremo sul do moshav e o afastou da fronteira e fora do alcance dos muçulmanos na colina. Eles continuaram a galopar para longe do moshav e para o campo israelita.
Atrás do celeiro no feedlot, um dos trabalhadores chineses, o taoísta, retirou um bisturi da sua caixa e, de um só golpe, cortou o escroto do touro. Quando ele espalhou as camadas do escroto, os testículos deslizaram para o chão. Ele os cortou dos vasos sanguíneos e colocou as gônadas cortadas em gelo em um refrigerador para segurança. Uma salva foi aplicada no escroto do touro para parar a hemorragia e ajudar a cicatrizar a ferida. O operário pegou uma agulha grande com fio e semeou o que sobrou do escroto do touro fechado. Uma vez tudo feito e guardado, o trabalhador tailandês retirou o saco de serapilheira da cabeça de Bruce. Ele se enrolou de pé e tropeçou, enquanto tentava se levantar. Ele ficou de pé, desequilibrado em quatro pernas, com a cabeça balançando de um lado para o outro. Ele parou, e depois deu alguns passos para trás, afastando-se dos seus tormentos.
Um vizinho do moshavim, um colega moshavnik, disse: "Isto não é bom, Juan. As castrações são feitas em poucos dias, não mais do que um ou dois meses após o nascimento, não desta forma. Isto é indelicado. Isto é um castigo cruel e invulgar."
"Ele causou uma grande consternação."
"Como achas que ele se sente?"
"Não importa", disse Perelman. "É tarde demais para salvar alguma coisa. Além disso, um velho touro de sete anos, a sua carne já está arruinada por causa dos seus tomates, tal como o meu moshav."
"Então não faz sentido."
"O que está feito, está feito", disse Perelman.
* * *
Mais tarde naquela noite, Stanley saiu do celeiro cheio de trepidação sem saber o que dizer ou se ele deveria dizer alguma coisa. Bruce ficou imóvel ao lado do tanque de água.
"Não fazes ideia", disse Bruce quando viu o Stanley.
"Espero nunca o fazer."
"É o primeiro passo para se tornar carne moída."
"Eu não sei."
"Tu não queres."
"Eu não quero - nunca quero saber. Quero dizer, isso assusta-me."
"Eles vão transformar-te em comida de cão quando acabarem contigo quando fores velho e já não fores útil."
"Sinto muito por ti, meu amigo." Stanley recuou três passos e virou-se para correr o mais rápido e longe num pasto de uma quinta de 48 hectares como qualquer animal.
11
A Promessa do Fim Chega ao Fim
Dois meses depois de Blaise dar à luz o bezerro vermelho, Beatrice deitou-se no meio da luta do pasto, chutando na tentativa de dar à luz ela mesma como um ônibus Mercedes tour prateado parado do lado de fora da cerca. Um padre católico, liderando um grupo de adolescentes, rapazes e raparigas, saiu do autocarro. Eles estavam lá para testemunhar o milagre do bezerro vermelho que logo iria alterar o curso da história humana de uma vez por todas. Como aconteceu, eles também chegaram a tempo de testemunhar o milagre do nascimento enquanto a égua bay rolava no chão no pasto.
No celeiro, Boris ministrou para a galinha amarela. Ele prometeu-lhe a vida eterna e persuadiu-a a rezar com ele. Isso ela fez de bom grado. "Confia em mim", disse ele, as presas dele brancas brancas do sol. "Eu sou o caminho, a verdade, e a luz."
"Bog,