kilómetros de costa y olivos hasta donde alcanza la vista
Apulia es la región más oriental del país, la menos montañosa y la que tiene el litoral más largo de la Italia continental, con 865 km de costa. Está bañada por el mar Jónico al oeste y el mar Adriático al este. El cabo de Punta Palascia, cerca de Otranto, es el punto más oriental del país: 80 km lo separan de Albania. Más de la mitad del territorio de Apulia es llano, y el monte Cornacchia, el techo de Apulia, que se eleva a 1152 m, se encuentra en el 1,5 % de la región que es montañoso.
Así pues, el paisaje de Apulia se compone esencialmente de llanuras y colinas bajas, con un importante litoral mediterráneo. Sin embargo, entre Gargano, en el norte, y Salento, en el sur, hay diferencias y el paisaje dista mucho de ser homogéneo. En primer lugar, Apulia está dividida en varias subregiones geográficas: Gargano y Daunia en el norte, separadas por el Tavoliere; Murge y Valle de Itria en el centro; Salento en el sur. El promontorio del Gargano también recibe el nombre de «Espolón de Italia» y corresponde a una especie de espolón que se adentra en el mar Adriático. Es un macizo montañoso de piedra caliza que culmina a 1056 m en el monte Calvo y que incluye el Parco Nazionale del Gargano. Los montes Daunia, en el extremo noroccidental de Apulia, son una cadena montañosa perteneciente a los Apeninos. El Tavoliere, el granero de la región, es una vasta llanura cubierta de campos de trigo y pastos alrededor de la ciudad de Foggia. Con sus 4810 km2, el Tavoliere es la mayor llanura de Italia después del Po. El centro de la región está formado por una vasta meseta calcárea llamada Murge, salpicada de barrancos, dolinas, cavernas y grutas, resultado de la acción subterránea de las aguas. Las Murge son muy extensas, cubren también parte de Basilicata y representan la mayor meseta kárstica de Italia. Aquí se encuentra el Parco Nazionale dell’Alta Murgia. El Valle de Itria es una zona de transición entre el Murge y el Salento. Este territorio de suaves colinas es conocido internacionalmente por sus numerosos trullos. Por último, la punta del talón está ocupada por el Salento, cuyo relieve es más bajo y cuyas tierras son más fértiles que las de la Murgia.
Varias islas pertenecen al territorio de Apulia: el archipiélago de las islas Tremiti, en el Adriático, al norte del promontorio del Gargano; las islas Cheradi, frente a Tarento; la isla de Sant’Andrea, frente a Gallipoli.
Este panorama geográfico de Apulia estaría incompleto sin una mirada a su variado litoral, donde se alternan costas rocosas, calas, playas de arena y acantilados. Mientras que el litoral del Gargano es accidentado, el mar Jónico y el golfo de Tarento ofrecen vastas extensiones de playas de arena bordeadas por bosques de pinos.
Calabria: entre el mar y la montaña
La geografía de Calabria es muy diferente: mientras que Apulia se caracteriza por un relieve bastante uniforme, Calabria destaca por sus atormentados paisajes, en los que se puede pasar muy rápidamente del mar a la montaña, de la costa mediterránea a las cumbres espinosas con un decorado casi alpino. La mitad de la región está formada por colinas, cerca del 40 % por montañas y el 9 % por llanuras. Está atravesada por el Apennino Calabro, el extremo sur de la cordillera de los Apeninos, columna vertebral de la península italiana. Entre dos horizontes marinos, el Tirreno al oeste y el Jónico al este, la región cuenta con seis macizos discontinuos, de los cuales el altiplano de la Sila es el pivote y el Aspromonte la última oleada meridional. Al norte, el macizo del Pollino, que la región comparte con Basilicata, cuenta con los picos más altos del territorio, entre ellos el monte Pollino, de 2248 m. Ningún lugar de Calabria está a más de 50 km del mar; la región, de perfil alargado, tiene 780 km de costa con una gran variedad de paisajes y algunos islotes y arrecifes frente a la costa. A lo largo del mar Tirreno, las últimas estribaciones de los Apeninos se sumergen en algunos lugares directamente en el profundo mar azul. Acantilados escarpados con cuevas se alternan con largas playas de arena y guijarros. El relieve da paso a algunas llanuras, la más extensa de las cuales es la de Gioia Tauro. Desde la costa tirrena también se pueden ver las siluetas de las islas Eolias (que pertenecen administrativamente a Sicilia), y en particular el cono formado por el volcán Stromboli. La costa jónica, jalonada por algunos promontorios, ofrece kilómetros de playas de arena fina, especialmente entre Soverato y la desembocadura del Stilaro. Al suroeste, Calabria está separada de Sicilia por el estrecho de Mesina, cuya anchura máxima es de 3,2 km entre el cabo Peloro, en el territorio de Mesina, y Punta Pezzo, al norte de Reggio Calabria.
Basilicata: de los Dolomitas lucanos al desfiladero de Matera
De las tres regiones, Basilicata sigue siendo la más territorial, rodeada por Campania y Calabria al oeste y por Apulia al norte y al este. Solo tiene dos modestas fachadas marítimas, hacia el mar Jónico al sureste y hacia el mar Tirreno al oeste. El relieve de Basilicata se divide entre montañas (47 %) y colinas (45 %), y las llanuras ocupan el 8 % restante. El territorio montañoso está formado por el Apennino lucano, que atraviesa la región de norte a sur. Basilicata ofrece una gran diversidad de paisajes y se pueden distinguir seis subregiones geográficas. En el norte, el Vulture-Melfese toma su nombre del monte Vulture, un volcán extinguido, y de la ciudad de Melfi; es una zona de altitud alta y media cubierta de grandes bosques. Al sureste de Potenza, los Dolomiti lucane presentan afilados picos rocosos. Al suroeste, el macizo del Pollino se extiende a lo largo de la frontera con Calabria; aquí encontramos la Serra Dolcedorme que, con 2267 metros, es el punto más alto de Basilicata. El Val d’Agri, en el centro-oeste, es una zona de altiplano que sigue el curso del río Agri. La Collina materana o Murge de Matera, en el centro-este, es una región más árida y de terreno accidentado. Forma uno de los paisajes más característicos de Basilicata, un territorio desolado y solitario que el tiempo y la climatología han modelado en calas, dunas, conos de arcilla y cañones que recuerdan a veces a la Capadocia. Por último, el Metapontino o llanura metapontina, la única llanura extensa de la región, se extiende a lo largo de la costa jónica.
Ríos, arroyos y lagos
Apulia sigue siendo pobre en lagos y ríos. Tiene dos ríos principales: el Ofanto y el Fortore. El curso del Ofanto dibuja una parte de la frontera entre Apulia y Basilicata. Nace en Campania y desemboca en el Adriático en la provincia de Andria-Barletta-Trani. El Fortore sigue la frontera con Molise y su desembocadura en el Adriático se encuentra al norte del promontorio del Gargano. La región también cuenta con algunos lagos costeros, separados del mar por una franja de arena: se encuentran principalmente en Gargano (lagos de Lesina, Varano, Salso) y al norte de Otranto (lagos de Alimini). Las salinas de Margherita di Savoia, al sur del Gargano, forman una zona natural protegida. Con una superficie de 3871 ha, es la mayor salina de Europa. Por último, Apulia cuenta con un único lago de montaña: el lago de Pescara, en las montañas de Daunia.
El caso de Basilicata es un poco diferente. Los principales ríos de la región, que fluyen entre los Apeninos y la llanura jónica, son el Bradano, el Basento, el Cavone, el Agri y el Sinni. Todos desembocan en el mar Jónico tras largos y atormentados recorridos. También hay un gran número de torrentes y lagos volcánicos, como los de Monticchio, así como cuencas artificiales construidas para recibir el agua de los ríos y utilizadas para el riego y la producción de electricidad. Las cuencas más importantes son las del Bradano, el Agri y el Pertusillo.
Calabria no es realmente una tierra de humedales, a pesar de sus numerosos torrentes de montaña con cursos cortos. Sus dos ríos principales son el Crati y el Neto. El Crati nace en la meseta de la Sila, atraviesa Cosenza, donde recibe las aguas del Busento, y desemboca en el mar Jónico. El Neto también nace en la Sila y atraviesa las provincias de Cosenza y Crotona antes de llegar al mar Jónico. Sin embargo, la mayoría de los ríos de Calabria tienen un régimen torrencial. Sus lechos, secos la mayor parte del tiempo, se llenan repentinamente durante las lluvias tormentosas y el agua corre entonces por las empinadas laderas de las cordilleras. Por último, los principales lagos calabreses son artificiales y se encuentran en la meseta de la Sila: los más importantes son el Ampollino, el Arvo, el Cecita, el Angitola y el Passante.
Un territorio en una zona sísmica
Los movimientos sísmicos son una calamidad natural en las tres regiones, como en gran parte de Italia. Esto se debe a que el país está situado en el punto de encuentro de dos placas tectónicas, la placa euroasiática y la placa africana. Esta última ejerce una fuerte presión sobre