с меня и моей команды.
– Нет! – простонала Ния сквозь кляп, борясь с кандалами, сковывающими ее руки. – Это уловка!
Алос может уничтожить камни памяти и снять с нее цепи, но она все равно будет обязана служить ему в течение года. Такая сделка не отменит их неотступное пари. Ее сестры должны были это понять! Им надо было придумать другой способ обеспечить ей настоящую свободу.
– Серьезная сделка, – сказала Арабесса, игнорируя сопротивление Нии. – Милость от Короля воров нам, а также прощение вам.
– Я верю, что он поймет, насколько важно одно, чтобы позволить случиться другому.
– Похоже, ваша вера может быть лишена оснований. Король серьезно относится к угрозам и не подчиняется ничьей воле. В конце концов, мы все можем стать изгнанниками или, что более вероятно, новыми жителями Забвения.
– Возможно, но я готов кинуть кости.
– Вы действительно так мало цените свою жизнь? – усомнилась Арабесса.
– Совсем наоборот. Просто в данный момент я могу больше выиграть, чем потерять.
– Вы уверены, что это правда, лорд Эзра? – спросили Ачак, казалось имея в виду гораздо больше, чем было сказано вслух.
Ния заметила, как прищурился Алос.
– Так мы договорились или нет? – спросил он.
В комнате повисло молчание, время тянулось нескончаемо медленно, казалось, песок падал с самой высокой скалы, когда обе сестры повернулись, глядя на Нию. Тяжесть их взглядов вонзила новый кинжал в ее сердце. Ларкира нахмурилась, в ее глазах появилась боль, свидетельство того, что ее переполняло желание сделать тысячу вещей. Арабесса, однако, оставалась невозмутимой, как и всегда; ничто в ее чертах не выдавало того, что она действительно чувствовала, когда видела свою избитую младшую сестру связанной на полу. Ния не знала, чье выражение лица было худшим.
– Ачак, – сказала Арабесса, не сводя глаз с Нии, – у вас есть Тайный обет?
– Всегда носим с собой один. – Ачак вытащили из кармана брюк маленький серебряный цилиндр с замысловатой резьбой.
– А как же помилование? – спросила Ларкира.
– Как оказалось, король дал нам одно из них перед нашим отъездом.
Все удивленно посмотрели на Ачак, даже темные брови Алоса взметнулись вверх.
– Дети, нужно ли мне напоминать вам, что он Король воров из Королевства воров? – объяснили Ачак. – Если он не может предсказать мысли воров и плутов, то кто может?
Стоило Ачак щелкнуть пальцами, как над их ладонью завис маленький светящийся янтарный куб – королевское помилование.
Ния наблюдала, как Алос голодным взглядом пожирал предмет. Нечто такое маленькое, что значило так много.
– Значит, мы заключаем сделку? – спросила Ларкира.
– Похоже, так и есть, – сказал Алос, ухмыляясь.
«Подождите! Нет!» Ния забилась еще сильнее. Она изо всех сил тянула свои цепи, деревянные половицы скрипели от прилагаемых усилий. Ее сестрам нужно было только взглянуть на отметину у нее на запястье; тогда бы они