а одной не миновать. Вы вот ни в Бога, ни в черта не верите, а они там, за границей, верят во все. Вы не представляете, какие деньги они платят за то, чтобы заполучить какого-нибудь замухрышку с… особенностями.
– Приведите пример.
– Ставят, к примеру, перед таким замухрышкой тарелку со щами, а он поплюет в нее, ложкой повозит и говорит: завтра будет дождь со снегом – и точно! Супец велит вылить подальше, ибо прокисает мгновенно.
– Гражданин Эссен…
– Фон…
– Гражданин подследственный, за шутки подобного рода…
– А вы не пишите в протоколе про щи, вы лучше запишите фамилии тех, кого уже вывезли. Был человек, вроде не умер, а на месте его нет. «Подайте сюда Тяпкина-Ляпкина!» Тяпкин на месте, а Ляпкина – нет. Сотни людей исчезли незнамо куда. Эдак вы всю науку провороните. Напишите в протоколе: фон Эссен занимался вывозом людей, представляющих научную ценность. Неважно, чем они там занимаются, магией или гипнозом. Главное – исчезают. Значит нужны! Вот вы мне не верите, усмехаетесь даже. Мели Емеля, твоя, мол, неделя.
– Ну это все пустяки. Расскажи что-нибудь посущественней.
– Представьте себе кабинет, а в нем персона находится. Оставляют персону в кабинете одну, а в соседней комнате включают машину. Заходят через десять минут, а она, то есть персона, лежит на столе с проломленным черепом. Никого в кабинете нет, а случилось.
– Кто выходил последним, тот и хрястнул по черепу кастетом.
– В том-то и дело, что все вместе выходят. Эксперимент, сами понимаете. Аппарат похож на пишущую машинку старинного образца в соединении с зингеровской, что ли, и… велосипедом. Короче, какой-то перпетуум-мобиле. Изобретатель опускает в щелку золотую монету, что-то там понажимает, подергает за рычаги и минут через десять говорит: «Все готово». Назавтра в газетах – инфаркт.
– Ну, это уже фантастика какая-то.
– Нет, магия. Казалось, ничего не должно быть, ан нет – происходит.
– Кого из членов правительства облучали посредством машины подобного рода?
– Жданова, к примеру.
– Кто сообщник? Где облучали? Из каких окон?
– Из каких окон, не могу сказать. Подъехали ночью на какую-то квартиру с… наводчиками. Пооблучали, потом поехали за город, постреляли наводчиков, чтобы не было свидетелей, и концы в воду. Я, когда стрелял в них, так, думаю, вам и надо, предатели!
– Сам-то хорош: товарища Жданова загубил, негодяй!
– Так я – белогвардеец недорезанный, классовый враг, так сказать, а они все – предатели.
– Эссен, мерзавец, мы тебя семь месяцев назад арестовали. Жданов был еще жив. Что ты на это соврешь?
– Имею астральный двойник. Сам не пойму, кто из нас он, а кто я. Пока здесь находился, он там, на свободе, товарища Жданова сгубил, и не его одного. Всему объяснение есть.
– Ох, и устал я от твоей болтовни, Непогода.
– Давайте меняться ролями. Вы будете подследственным, а я – следователем. Пока я поработаю, вы отдохнете, расслабитесь.