через месяц одну стенку теряет. Землетрясения замучили, мол. Деньги давай на новую стенку, и ведь давали по незнанию, полагая, что отдают на реставрацию.
Более всего им доставляло удовольствие портить произведенья искусства, кои им присылали на обновление. Иные картины поджигали, обливши духами, чтобы патина образовалась, амфоры разбивали, собирали вновь и склеивали, так древнее казались. Внутри скалы по пути вверх, чтобы до верхнего замка добраться, дорылись до грота, в коем обитало невидимое существо, принимающее облик Бафомета, когда перед ним портили произведения искусства или приносили жертвы иного характера, совершаемые жрицей богини Астарты. Не рекомендую заходить в город. Упыри схватят за вторжение на территорию суверенного государства и отпустят после уплаты огромного штрафа, до тех пор отдадут на развлечение жрице богини Астарты, она у вас всю ментальную кровь высосет. Время от времени почтовый дирижабль доставляет мне продукты. Почему, спросите вы, не улетаю отсюда? Живу по привычке. К тому же, смотрите: беру клюшку для гольфа и посылаю шар из слоновой кости в город. Поражает упыря прямо в лоб или в иные места. Развлекаюсь тем самым. К сожалению, пока долетает превращается в теннисный мяч».
Перемена участи
– Две девушки, сидя на коленях своих возлюбленных, – рассказывает импровизатор в кафе, – мечтают о перемене участи. Благополучная Жюстина, обремененная суетной жизнью в Париже, изъявляет желание вести в провинции тихую, спокойную жизнь. Другая, Жюльетта —провинциалка из бедной семьи, мечтает оказаться в столице. По мановению руки незримого духа добродетельная Жюстина оказывается в теле Жюльетты в провинции, а ленивая и порочная Жюльетта – в теле Жюстины в столице. Она сразу же адаптируется в богатой семье и ведет легкомысленный образ жизни. Жюстина предпринимает попытку доказать, что она не та, за которую ее принимают, однако посещение отчего дома заканчивается вызовом полиции, и она вынуждена возвратиться в провинцию. Жюстина, в облике Жюльетты, соответственно, выходит замуж за богатого человека в возрасте, и на его деньги разоряет банк своих родителей, лишая тем самым соперницу возможности вести прежний образ жизни.
– Жюстина, Жюльетта, хм, – кривится выпивший посетитель.
– Надеюсь, вы не теряете нить повествования?
– За кого вы меня принимаете?
– Обозленная Жюльетта, стреляет в Жюстину, находящуюся в ее облике, и случается непредвиденное: душа Жюстины вырывается из чужеродного тела и возвращается в свое. С ужасом созерцает она мертвое тело Жюльетты на полу рядом с дымящимся револьвером. С возвращением прежнего облика вновь происходит перемена участи. Во-первых, она оказывается под следствием по обвинению в убийстве… ни о каком переселении душ, разумеется, нельзя было даже заикнуться… а во-вторых…
– Теряет имущество, – вставляет подвыпивший посетитель, – о!
– Правильно…