судьба…
– Вечно эти стихийщики суют свой нос куда не надо, – проворчал Штранцль, хмуро посмотрев на меня. – Из-за этого, – кивок в мою сторону, – Ранхвальд и пробудился. Им только дочерей приличных магов охмурять. Сплошной ветер в голове.
Я широко улыбнулся.
– Магистр, конечно, знает, о чем говорит, только я все же отвечу, если никто не возражает, – произнес я. – Стихийщики, может, и не примерные парни, но куда лучше «приличных» самодуров-магов, которые лезут в чужие задания, за это же требуют сумасшедшие компенсации, распускают своих дочерей до такой степени, что те ввязываются в темные ритуалы и готовы отдаться первому встречному!
Закончив речь, я поймал одобрительный взгляд Самсона. Еще бы. Солдаты всегда недолюбливали высокомерных магов, кичившихся своими талантами. Кстати, Штранцль только презрительно хмыкнул в ответ на мои слова, решив не вступать в споры с каким-то стихийщиком.
– Так. – Голос Виверна звучал сурово. – Если я еще раз услышу пререкания между членами экспедиции, то приму меры. И ты знаешь какие, Штранцль. – Он упер в мага тяжелый взгляд, и тот, помрачнев, опустил голову.
Интересно, с чего это Штранцль боится профессора? Во что влип помощник придворного мага? Надо будет выяснить.
– Итак, мы одна команда! И между нами не должно быть никаких трений. Противник у нас очень серьезный. И если вы будете цепляться друг к другу, наш поход обречен. У кого-то имеются возражения?
Возражений не имелось. Я украдкой посмотрел на Бренду. Наши глаза встретились, но она, приняв независимый вид, перевела свой взгляд на вновь заговорившего профессора. Тот уже начал показывать на карте предстоящий путь.
– Выходим послезавтра. Направляемся к горам, вот сюда. – Палец профессора остановился на Торде, городе, располагавшемся перед Синим перевалом, одним из трех перевалов, соединявших пустыню орков с Баалом. – От него идем дальше к Стригарду, затем Вигард, и вот сюда, в Дорригард, столицу королевства орков.
Как все просто. Но Виверн не сказал о том, что между – Стригардом, расположенным сразу за перевалом и являющимся нейтральным торговым городом, и Дорригард ом семьсот километров. В лучшем случае две недели пути по пустыне, где рыщут бесчисленные племена орков, которые не подчиняются никому, даже своему королю. А Стригард и Вигард – всего лишь маленькие городки, в которых власть меняется чуть ли не каждый месяц.
– В общем, это все. Кто хочет высказаться? – поинтересовался Виверн, закончив свою короткую речь.
– За какое время вы хотите достигнуть Дорригарда? – осведомился Самсон.
– Недели за две, – ответил Виверн.
– За две недели, – усмехнулся гвардеец, – пройти через пустыню, полную варваров? Вы вообще представляете, что там происходит?
– Да, но…
– Вы там были?
– Нет, – признался профессор.
– А вы? – Он повернулся к магам, те покачали головами. Все, кроме Бренды.
– Я была, – ответила она.
– И