Маргарита смотрела, как под кошачьим когтем выступает каллиграфическая вязь букв и символов. – А я-то думала, тут все письмена должны быть огненными.
– Я и огнем могу, – кот поднес коготь к свече и продемонстрировал. Оранжевые буквы запылали на пергаменте.
Ну и кот! А она еще хотела шпица-померанца, даже деньги на его покупку копить начала. Недаром мама любила повторять, что в городской квартире кот полезнее. В отличие от собачонки он ведь умеет ловить мышей, коих в кооперативных домах всегда много, обычно они расползаются по квартирам из подвалов, как и тараканы, и травить их бесполезно. Зато стоит завести кошку, как мышей и след простыл. Коты – полезные питомцы. А этот кот еще и на все лапы мастер. Даже секретарем может служить.
Она бы вот не смогла обмакнуть ноготь пусть даже в волшебные чернила и что-то им написать. А что уж говорить об огне!
– Ты так целый роман нацарапаешь.
Кот исписал целый лист, просмотрел, забраковал и начал работу снова. Свое место секретаря он с успехом отрабатывал.
Хотя вроде бы он не секретарь, а ученый советник и наставник. Маргарита так привыкла к тому, что у всех высокопоставленных личностей имеются секретари, что чуть не назвала так кота. Муриэль точно не понял бы, что она имеет в виду.
– А теперь попробуй написать огнем ты, – предложил кот.
– Я? – Маргарита замялась. Обжечься снова ей не хотелось.
В спальне вдруг стало жарко. Только огненные письмена оказались тут ни при чем. На пороге возвышался громила, отчасти напоминавший великана, отчасти дракона.
– Ее милость фрейлину срочно вызывают к королеве, – прошипел он, и был таков. Вместо него на пороге расплывался лишь черный туман.
– К королеве! – Маргарита так переволновалась, что чуть не опрокинула стол. Муриэль возмущенно замяукал.
– Что я ей скажу? Опять сяду в лужу! Пошли со мной!
Муриэль поспешно полез назад под кровать.
– Не бросай меня! Вдруг она хочет меня уволить! За то, что я не смогла ее защитить.
Голова разболелась от тягостных мыслей. Или вовсе не от них. Маргарита ощутила на макушке тяжесть, протянула руку и нащупала что-то ветвистое, похожее на рога.
– Ой! – она метнулась к ближайшему зеркалу и увидела картину, как в кошмарном сне.
На голове начало расти что-то вроде шишек. Корона в форме дерева? Цветы это еще ничего, но дерево точно лишнее.
– Ты недавно ела персик? – догадался кот.
– Да.
– Выпей! – кот выбрал с подноса, оставленного Яблоневым Цветом, пузатый флакончик с зеленой шипящей жидкостью. Похоже на дымящийся в склянке яд.
– Ну, уж нет.
– Пей!
Она выпила, и дерево исчезло, будто его вовсе не было.
– Это от ожирения, – кот забрал флакон с остатками.
– Так тут такое называется! Ожирение! Скорее обрастание листочками и веточками.
Ну, учитывая то, что феи пищей с жирами и углеводами не питаются, это вполне разумно. От лепестков и листьев не больно ожиреешь, а вот покрыться растительностью