я поразмыслил… Наше знакомство прошло как-то не очень. В общем, прости за мои слова. Я… просто, когда злюсь, говорю всё, что думаю.
– Это ты так извиняешься?
Анджелос улыбнулся.
– Не всё, что мы думаем, – правда, – сказал он. – Не принимай близко к сердцу.
– А я и не принимала.
Они пришли к Балерине, и начался поиск. Стопки книг на полу, полураскрытые тетради, передвижные лестницы, деревянный скрип и «Тсс!» библиотекарши, смех. Шкатулка как будто сквозь землю провалилась. Анджелос также просматривал полезную информацию: например, карты дома. Может, есть какие-то его правила, лазейки и так далее. Сначала ему помогала Пенелопа. Ей нравились книги, картинки в них, чертежи. Она смеялась, каталась на лестнице с колесиками. Потом девочка переключилась на Балерину: продолжила учить ее языку жестов. Корнелия хотела понимать немых людей, чтобы они не чувствовали себя обделенным. А отец Пенелопы был глухим. Матери ее он очень понравилась как актер пантомимы – творец творца – и она обучилась его понимать.
Общее дело несколько отвлекало Вениамину от ее чувств, но она оставалась беспокойной. Несколько раз о чем-то говорила с Джуно, с Корнелией. Элеон вся погрузилась в поиски шкатулки.
– «Я – художник, который не творит. Женщина, которая не любит. Мать, которая рождает через смерть», – прочла Вениамина в книге и подняла голову. – Здесь так написано. Я думаю… это фраза Кукольника. Библиотекарша сказала, что эта любимая книга царицы.
– Скорее всего, – согласилась Корнелия. – Она ведь отдала душу ради вечной жизни. Значит, раньше душа у нее все-таки была.
– Только не надо этого, – огрызнулся Анджелос. – Собираешься жалеть такую тварь?
– Да, мне ее жалко, – сказала Корнелия. – Как и всех в этом царстве. Уверена, у Кукольника были причины так поступить…
– Причины, может, и были, – оборвал ее Анджелос, – права не было.
Вениамина еще больше занервничала. Она подошла к Элеон и увела ее в сторону. Там, вся дрожа, она проговорила:
– Я должна тебе сказать. – Элеон безразлично посмотрела на девушку. Веня нервно улыбнулась, опустила глаза и продолжила: – Когда тебя утащил паук, мы все пошли за вами, но ты бы умерла, если б не Анджелос. – Вениамина пугливо перевела взгляд на Элеон, сжимая пальцы. – Я смотрела на этого гигантского монстра, его уродливое тело, и… меня сковал страх. Я не могла пошевелиться! Я знала, что ты умрешь, но не в силах была с собой справиться! – На глазах ее появились слезы. – Я не спасла тебя. Прости! Прости меня, пожалуйста! – лепетала она. – Я просто не могла! Не могла! Я трусиха! Я жалкая, я знаю. Я ужасна. Я виновата!
– Перестань рыдать, – с некой злобой прошептала Элеон. – Они почуют тебя… – Девушка обернулась, чтобы проверить, нет ли кукол поблизости.
– Я понимаю, что мне нельзя плакать! – воскликнула Вениамина. – Но не могу остановиться! Не могу