по мне, – перебила ее с улыбкой на лице Пенелопа, – жизнь в любом случае идет, хочешь ты того или нет. Так не лучше ли обращать внимание только на то, что тебе приятно?
– Имеешь в виду красоту? – спросила Корнелия.
– Не совсем…
– Мама говорит, – Маргарит присела, – что миру нужны те, кто видит только прекрасное. Но таким не обойтись без тех, кто будет остерегать их от ужасов жизни.
– Да, ужасов стоит остерегаться… – прошептала Анна и вся сжалась.
– А не хотите ли заткнуться и дать мне поспать, а? – не выдержал Анджелос.
Все замолчали. Снова легли. Но уже через минуту Маргарит сказала:
– Обычно перед сном читают сказку.
– Так читай ее себе сама! – рассердился Анджелос.
– Хорошо, – сказала девочка и села по-турецки. – Она про то, как моя бабушка получила проклятие.
Проклятие
История прошлого
I
Небесный купол в серых красках. Повсюду поля, иногда с рожью, пшеницей. Половина их затоплены водой, кое-где виднеется снег – недостаточно тепло, чтобы растаял.
Люди брели по окрестностям цепочкой. Все уставшие от бесконечной дороги, промерзшие, в тряпье. Замыкали вереницу три телеги с едой, водой, вещами и больными. Но маленькая Ют будто не замечала всеобщего уныния. Девочка скакала по лужам в темно-синих непромокающих сапогах. Они правда уже натерли ей ноги сквозь шерстяные колготки – девочка не снимала обувь пару дней, но и это не могло расстроить ребенка. Мать Ют – Ивонет – шла рядом, нагромоздив на спину тяжелый рюкзак с вещами. Сегодня морозило, поэтому утром Ивонет отдала дочери свою шаль в красно-синюю полоску. И теперь малышка внимательно следила за концами накидки, чтобы они не искупались в луже – иначе мама опять расстроится.
Бог задумал Ют как вечно-летнего ребенка с длинными рыжими косами и всю в веснушках, как маленькую выдумщицу.
– Мам, ма, – сказала Ют. – Ты знаешь, оказывается, Гретель любит закаляться?
– Что? – спросила Ивонет. Она слишком устала, чтобы думать о словах дочери.
– Раз Гретель плескается в лужах в такую погоду, значит, закаляется. Это единственное разумное объяснение. – (Гретель была воображаемой подругой Ют размером с куколку). – Я бы в такой холод не пошла купаться. Ни-ни. А ей – хоть бы что. Я думаю, летающие котята со мной бы согласились на счет ледяной воды. – (Летающие котята живут на другой планете, поэтому Ют и не может спросить их). – Хотя… Мам, а если у кошек есть крылья, как они относятся к плаванию? Как утки или лебеди? Или как кошки?
– Я не знаю! Не знаю, Ют. Хватит задавать мне глупые вопросы, – рассердилась Ивонет.
– А папа бы ответил, – нахмурилась девочка. Папа Ют не мог с ней говорить, потому что с прошлого года жил где-то на облаке, скорее всего, в каком-то воздушном городе.
– Ют, не нужно опять напоминать… ты же знаешь, я очень устала. Мы шли с самого утра, а у меня тяжелый рюкзак.
– Ты