позже, совместительству являлся ещё и учителем той же школы. Но тогда поразило её другое. Обычно, родители как наседки защищают и оправдывают своих чад, даже если есть все основания его порицать. Такова природа родительской любви. Тут нет границ и исключений. Она безусловна. Здесь же явно были двое на одного. И класснуха, менторски перечисляющая замечания, и отец, согласно кивающий и сжимавший крепкие кулаки. Причем, лицо его, четко очерченное и довольно приятное, было отталкивающе-жестоким в этот момент. А крайняя степень испуга и отчаяния, плескавшаяся в потемневших и расширенных глазах девчушки, говорила о довольно коротком знакомстве с этим кулаками. В дальнем углу класса вырисовывалась притихшая группка одноклассников, показательно пародирующих мимику учителя и борцовскую стойку отца, и, по всей видимости, привычно наслаждающихся занимательным действом. Их одноклассница выглядела такой несчастной, в ее нереально ярких зелёных глазах плескалась такая безнадега, что Нелли с трудом удержалась от того, чтобы не подойти и не заслонить ее от всех. Но вот, прозвенел спасительный звонок, начинался классный час, а точнее – сегодня лекция Нелли.
Выражение лица классной руководительницы моментально и неожиданно сменилось на подобострастно-дружелюбное – с представителем силового органа нужно было дружить. Мало ли что.
– Пожалуйста, Нелли Семёновна, можно начинать.
На протяжении всего часа, точнее, сорок пять минут дети делали вид, что слушают, некоторые откровенно перешептывались. Лёка вряд ли слышала хоть слово из всей беседы, она время от времени нерешительно поднимала глаза от парты и казалась такой же расстроенной и потерянной. После звонка с урока крупные и громкие одноклассники ломанулись в столовую, девочка медленно собирала портфель, нарочито долго копаясь в его недрах и явно планируя переждать массовый исход товарищей по учебе. Когда класс опустел, Нелли подошла к ней и села рядом.
– А ты сегодня не обедаешь?
Девочка, не поднимая головы, пожала плечами.
– Наверное.
– Не составишь компанию? Я в столовой пирожки с яблоками видела. Любишь с яблоками?
Лёка несколько раз кивнула головой, и тут, самообладание ребенка, держащееся так долго на честном слове, поломалось. Из глаз побежали частые крупные слезинки, оставляющие темные крапины на учебнике алгебры. Неожиданно человеческое отношение и добрый негромкий голос Нелли произвели эффект диссонанса и Лёку прорвало.
– Ну, ну, ты чего, все хорошо, не надо – У тебя ещё есть уроки?
– Да, физкультура.
– Пойдем, проводишь меня до кабинета, а то перемена закончится.
В кабинете завуча старших классов, где Нелли выделяли рабочий стол при посещениях школы, было пусто. Женщина усадила её за стол.
– Посиди пока тут, я закрою кабинет, никто не войдёт. А на счёт физкультуры я договорюсь с учителем, тебя не будут ругать.