искренности моих слов, не смог отделить одно от другого.
– Нет, мне завтра рано вставать. Хочу в лес сходить, пока совсем холодно не стало, – его голос раздавался уже не в доме, а где-то рядом, а может быть, отдавался эхом.
Невидимые лапы с еще большей силой сжали горло, я уже пожалела о своем тоне.
Вот если бы я ничего не сказала, лишь посмотрела на него, он мог бы остаться, успокоить, проследить за мышами. Я всегда говорю лишнее. А может быть, дело не во мне, а в нас. Даже когда у нас все хорошо начинается, уже через секунду все закружит, забурлит так, что он хочет исчезнуть, провалиться, уйти.
– Почему-почему?
Да, может, я спасать желаю, – шепотом сказала я.
Или спастись.
Мыши под полом заелозили, подтверждая, что ночью мне не заснуть.
Темнело, а я все пялилась в пустой экран ноутбука, не зная, с чего следует начать статью, но и ничем другим не могла заниматься. Меня не отпускала мысль: зачем Нюре столько книг.
Читает она плохо, закончила два класса всего, так, может быть, книги все-таки не имеют к ней отношения?
Я попыталась вспомнить, что случилось в тот миг, когда я открыла травяную книгу. На самом ли деле она была магической или мне просто хотелось так думать?
Даже если книга самая обычная, важно другое – насколько местные верят в то, что там написано. Насколько в это верит Нюра? Про магию она, конечно, упоминает, но вся ее магия – полы во дворе скоблить, а к травам интереса я у нее не замечала. И не зря ли я прицепилась к книге? Пусть возле сгоревшего алтаря и в книге были схожие символы, но если вспомнить историю о священнике, то Нюра к церкви привязана и вряд ли бы стала ее поджигать. Наверняка книга не ее.
Хотя любопытно, конечно, какого такого птичьего защитника они ждут. Может, Нюра даст почитать книгу, если я ее попрошу? Ведь могу я себе позволить просвещение в нерабочее время, не все же мне статью о Новикове писать!
Отодвинув ноутбук, я посмотрела в окно, пытаясь разглядеть, нет ли какой птицы на дереве, наблюдающей за мной в эту минуту. И сама над собой рассмеявшись, я сделала глоток мятного чая. Тут же от страшной догадки меня бросило в жар. Я вскочила со стула.
А мята ли это?
Боже, я схожу с ума! В чем я подозреваю человека, который заботится обо мне и помогает найти улики? Просто смешно! Все из-за зелено-красных глаз в окне.
Я снова посмотрела в окно, чтобы проверить, дома ли сегодня сторож.
И вот соседи, которых я раньше сторонилась, теперь стали мне нужны.
Конечно, это все предубеждения, и никаких ведьм и колдунов не существует, но откуда тогда взялось ощущение невесомости, полета, когда я перелистывала страницы? Оно точно было!
Больше не мешкая, трясущимися руками я собрала всю траву, которую когда-либо приносила мне Нюра, и выбросила в мусор.
В дверь громко постучали.
– У тебя почему ворота не заперты? Темнеет же уже, – раздался голос Нюры.
– Ты чего так поздно? – спросила я, открывая замок.
– Да я мимо проходила, решила траву тебе занести.
Она