меня.
– Тихо! Просто следи за мной.
Он отпустил тетиву, и стрела с глухим звуком ушла ввысь. Я подняла голову, прослеживая её путь, пока она не вонзилась в деревянную балку под самой крышей. На несколько секунд ничего не происходило, и я уже подумала, что он промахнулся, но вдруг сверху упала верёвка. Она качнулась, с лёгким шелестом коснувшись пола у наших ног.
– Что это? – спросила я, подозревая, что ответ мне не понравится.
– Это наш выход, – хмуро ответил он, скручивая лишнюю часть верёвки и проверяя её крепость. – Мы используем её как маятник. Пролетим от этой галерки до окна за троном, разобьём стекло и выпрыгнем наружу.
– Разбить стекло? Выпрыгнуть? – эхом повторила я, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
– Ты всё верно поняла, – коротко ответил он, привязывая верёвку к ближайшей опоре. – И давай без истерик.
Я стояла, не в силах пошевелиться, наблюдая, как он быстро завязывает узлы, проверяет натяжение верёвки, а затем оборачивается ко мне.
– Она выдержит нас обоих.
Он подошёл ко мне вплотную, схватил за плечи и поставил перед собой так, чтобы верёвка оказалась между нами.
– Держись крепче за меня и постарайся не визжать. Нам не нужно дополнительное внимание, хотя все все равно нас увидят.
Этот план похож на самоубийство, ведь трудно будет не заметить двух летящих людей в центре тронного зала, где собрались по меньшей мере две сотни людей и десятки стражников. Они нас могут запросто подстрелить. Однако я надеюсь на эффект неожиданности, и к тому моменту, когда они успеют прицелиться, мы выберемся через окно.
Через окно. Куда же меня, черт возьми, занесло?
Прежде чем я успела возразить, он обхватил меня руками, прижимая к себе так, что моё лицо оказалось почти уткнувшимся в его грудь. Я ощущала запах пыли, пота и чего-то, что напоминало древесную кору.
– Ты что творишь? – возмутилась я, но он лишь раздражённо фыркнул.
– Спасаю наши жизни, Розалия. – сказал Маркус, – Держись крепче.
Я едва успела вдохнуть, прежде чем он толкнулся от края галереи. Мы сорвались вниз и сразу устремились вперёд, как пущенные из пращи. Воздух ударил в лицо ледяной волной, и я инстинктивно сжалась, прижимаясь к Маркусу.
– Чёрт-чёрт-чёрт! – вырвалось из меня, но мои слова утонули в свисте ветра и общем шуме зала.
Внизу раскинулся зал: золотой трон, окружённый изящными колоннами, свет люстр, отражающийся в блестящем мраморе пола, сотни голов, поднятых в изумлении. Толпа смотрела на нас, словно на неожиданных призраков, пронзающих воздух. Я заметила, как несколько гостей начали указывать пальцами в нашу сторону, а лица их искажались в тревоге.
– Они нас видят! – выдохнула я, чувствуя, как паника накатывает новой волной.
– Не паникуй! – огрызнулся Маркус.
Но его слова не успокаивали. Из угла глаза я заметила, как один из стражников резко поднял арбалет и натянул тетиву. Вслед за ним это сделали ещё двое. Раздались резкие щелчки, и я услышала, как стрелы