мне что-то подобное. И не плачь. Твои подумают, что я обидел тебя. Ну, иди ко мне, дай губки ещё поцелую. И ты сорок минут простоишь в углу на коленках. Не позволяй мне лишнего, ты же порядочная девушка! Если будешь так себя вести, на тебе никто не женится!
Поехали, моя милая, моя единственная, любовь моя! Я приеду за тобой утром. Чтобы свитер был под горлышко, никаких пуговиц! И брючки. Веди себя хорошо!
Мэлори вернулась домой. Сидела в своей комнате и не могла прийти в себя. После сегодняшнего она будет делать всё, что он скажет. Но ничего не может ему запретить, даже если придётся стоять в углу всю ночь. А сейчас, конечно, станет на колени, раз он велел.
Она простояла минут пятнадцать. Было больно, ноги затекли, но терпела. И тут вбежала младшая сестрёнка, Роза.
– Что ты делаешь на полу?
– Уронила заколку, не знаю, куда закатилась.
– Вставай, какая заколка. У нас такие новости! Я скажу тебе, если решишь мне две задачки. Нет, три. Решишь?
– Ну, решу…
– Бен приехал! В январе ты выходишь замуж, а я переезжаю в твою комнату. Ну, что ты не радуешься? И мы завтра все приглашены к ним на обед!
– Откуда ты знаешь?
– Папа говорил маме, я сама слышала.
– И про мою комнату?
Но тут на экране над столом появился папа:
– Мэлори, зайди ко мне, когда вернёшься.
И она мимо Розы побежала вниз по лестнице.
– Мэл, детка… хотят свадьбу в январе. Я считаю, тебе надо всё же окончить пансион.
– Папа, пусть будет, как решит Бен. У нас девочка вышла замуж, ей присылают задания на дом. И зачем обязательно…
– Обязательно. Сможешь работать в начальной школе, сама знаешь, какая у него работа, месяцами будешь одна в четырёх стенах. Я не знал, что он поступит в Разведакадемию, когда соглашался на эту партию. Подожду, он получит назначение, тогда решу, отдавать ему тебя или нет. Всё вилами по воде, а они уже день свадьбы намечают.
– Мне всё равно, где он будет работать и сколько придётся ждать.
– Это тебе сейчас кажется, а жизнь долгая.
Она вдруг бросилась на колени, обняла его ноги:
– Я хочу быть его женой, только его!
– Вы же видитесь только на каникулах, и он… не относится к тебе серьёзно. Не было разговоров о свадьбе до сегодняшнего дня!
– Потому что это само собой разумелось!
– Мне нужно знать, где он будет работать. Ты привыкла жить в достатке, в цивилизованных условиях. А вдруг его пошлют на Северный полюс? Половину каждого выпуска отправляют туда, в подземные города, я узнавал.
– Папа, если ты любишь меня, если хочешь, чтобы я была счастливой… я поеду за ним, хоть в подземный город, куда угодно! Я умру без него! Он самый лучший человек на Зее, и счастье, что он за столько лет не встретил другую девушку и не передумал жениться на мне.
– Хорошо, я поговорю с ним завтра. Может, со временем удастся устроить его на нормальную должность.
– Тогда я перееду вместе с ним. Он хочет свадьбу в январе, пусть так и будет!
– Почему ты плачешь? Он не сделал ничего плохого, надеюсь?
– Он