произнесла я.
– Их еще называют купавницами или жарка, и легенда есть, почему они только растут на землях князя Белоярского.
– Расскажите? – Я любила такие истории. Пусть кто-то считал, что все придумали люди, приукрасили, но в каждой легенде была доля правды. Не просто так ее народ пересказывал друг другу.
– Тогда слушайте, – произнес Павел и усмехнулся, заметив наш интерес с фамильяром. Пепел тоже любил легенды. – Это было давно, тогда не построили еще столько городов и многие жили в поселках или в лесу. Люди тогда были ближе к природе, чем сейчас. Так вот, родился у князя Белоярского сын. Алексей. Веселый, добрый и сильный. Все любили его в округе. Каждый день ходил молодой князь с пастухом на озеро, приводил табун коней на водопой. С разгона кони влетали в голубое озеро, брызги летели в разные стороны. Алексей заразительно смеялся, нырял и плавал, привлекая внимание русалок. Сначала они напугались шума, а потом с удовольствием наблюдали за молодым князем и все… Влюбились. А одна русалка так полюбила Алексея, что не захотела с ним расставаться. И последовала за ним на это поле. Хотя знала, что долго без воды ей нельзя, погибнет. Русалка пыталась заговорить с молодым князем, но Алексей принимал ее шепот за шелест травы. Порой ему мерещились в воздухе очертания красивой девушки, протягивающей к нему руки. Алексей удивлялся и разгонял коня в сторону русалки, а та испуганно отскакивала. И лишь ночью, при свете догорающего костра, когда пастух уснул, а князь смотрел на огонь, чувствуя, что и сам скоро отправится на боковую. Вот тогда, он только смог рассмотреть русалку. Она позвала Алексея, и он, влекомый любопытством, пошел на зов. До утра молодой князь миловался с русалкой, а при первых солнечных лучах она растаяла, превратившись в цветок купальницы. Пылкое пламя любви смогло воспламенить холодную русалочью душу. Поэтому цветы еще называют жарками.
– Какая грустная история. Я такие не люблю, – проворчал Пепел.
– Красивая, хоть и печальная, – возразила я.
– Озеро отсюда недалеко. Может получиться прогуляться до него, если захотите, – как-то грустно улыбнулся Павел.
– Мы работать приехали, а не гулять, – строго заметил фамильяр. – Пора уже с князем познакомиться. Проклятье я вижу, но мне нужно больше информации, чтобы с ним совладать.
Корский взглянул на Пепла. И взгляд такой… Пронзительный.
– Видишь, значит. Будет тебе информация. Поспешим, – секретарь вдруг резко развернулся и направился через поле. Мы с Пеплом переглянулись, и я поторопилась за секретарем.
За полем купавницы начиналась узкая дорожка, которая вела к яблоневому саду. И я представила, какой аромат здесь весной и как красиво. Яблоньки в белых цветках, как невесты будут скромно стоять вдоль тропинки. Я бы хотела оказаться здесь в это время. Неожиданно сад закончился, дорожка вела дальше к неприступным воротам. Высокая стена, покрытая вьюном и мхом, уходила далеко вверх.
– Ого! – Вырвалось