завтра опять придёте?
Хм… интересная мысль. Варвара Семёновна смутилась – приду. «Крыша» съехала ещё немного, угрожающе накренилась. Нет, Варвара Семёновна не сама решила прогуливать плюшевую игрушку, а вовсе дети попросили.
А дома опять читали книжку. Варвара Семёновна смотрела на Герду и думала: глупости, конечно, уцепилась на старости лет за плюшевую собаку, словно дитя малое. Не наигралась, что ли?
Да, не наигралась. Герда – это все сокровенные детские мечты, попытки накопить самой, письма Деду Морозу. Надежды – а вдруг подарят на день рождения? Медведя или даже огромного настоящего льва? Пусть кота, который поменьше.
И горечь разочарований, и слёзы в подушку, чтобы никто не видел. Большая уже девочка, должна понимать.
Герда – все тайные походы в магазин, локти взрослых, что отпихивали с дороги преграду. Подозрительные взгляды продавцов – чего крутится без толку, и счастливые дети с новыми игрушками. Самые вредные счастливчики показывали языки глупой девчонке. Герда – все мишки, зайцы, тигры со слонами, все, что сидели на полках и там остались.
Девочка выросла, покупала игрушки детям и опять не себе, и маленькие. А мечта о большущем звере никуда не делась. Прошла через всю жизнь, дождалась старости, явила вещий сон и воплотилась в плюшевой овчарке.
Одной-единственной и самой лучшей на свете для недолюбленной и недоласканной женщины, которая «я и лошадь, я и бык, я и баба и мужик».
А что насчёт живой собаки? Ну, бабушка надвое сказала. Девочка Варя когда-то просила щеночка, взрослой даже не задумывалась. Да и сейчас особой потребности не испытывала. Кошечку разве.
Какую-нибудь потеряшку на улице, может, и пожалела бы, подобрала. Наверное. А пока есть плюшевая Герда, овчарка р-р-р, которая защищает хозяйку, отгоняя дурные сны.
Варвара Семёновна отложила книгу, выключила свет, обняла свою собаку и приготовилась смотреть добрые сказки.
Глава 6. «Отдайте мне Марусю!» – вдруг выпалила Варвара Семёновна
Всю ночь лил дождь. И не просто лил, а низвергался вселенским потопом. Словно лопнули переполненные трюмы, когда тучи задевали днищами крыши домов.
И теперь внутри повреждённых небесных кораблей рвались снаряды, ослепляли вспышками молний, оглушали раскатами грома, грозились разнести город по кирпичику. Ветер выл, возвещая о конце света.
Варвара Семёновна, которая приготовилась смотреть добрые сны, натянула на голову одеяло, прижала к себе Герду, включила погромче телевизор. Как ни странно, агрегат работал, создавая иллюзию, что мир ещё жив. Варвара Семёновна подумала: хорошо, что есть кого обнять, и пусть стихия беснуется за окном. Пока работала, уставала, приходила и падала, не до глобальных катаклизмов было.
Великое дело, что сейчас не одна оказалась, но с одним «но» – плюшевая овчарка замечательная, большая и мягкая. Слушает, смотрит внимательно. Не дойти бы до стадии, когда она отвечать начнёт.
Всё-таки