Разящий. Легкий звон стали о сталь разбудил его лучше боевого рога.
Клинок принял на себя удар метательного болта. Рыцарь без Хозяина мгновенно встал в боевую позу. Он внимательно рассматривал заросли вокруг.
Цапля продолжала хлопать крыльями. Вскоре ее шорох разбудил Помпею и Тюра.
– В чем дело? – Грозокрыл протер глаза копытами и поднял вверх серые крылья, потягивая их подобно лапам. – Почему эта птаха так шумит?
– У нас гости, – ответила Помпея за Арона.
Принц мельком взглянул на лежащий возле рыцаря железный снаряд и понял. Ловец Бурь уже висел у него на шее.
– Приготовьтесь, – настороженно произнес Арон.
– Они там, – прорычал Тюр, указывая крылом на кусты чернины.
Из них неожиданно вылетел новый снаряд, норовивший проломить пегасу голову. Но резко вспыхнувшая молния расплавила болт, и на землю упала тяжелая серая лужа.
– А еще сотни таких отразишь? – поинтересовался Бурогрив.
И в подтверждение из соседних кустов вылетели сотни болтов. Они неслись со всех сторон, однако Арон, Помпея и Тюр были готовы. Вокруг них появились завесы молний, снаряды срикошетили или расплавились.
– Посторонись! – крикнул Бурогрив и нанес Разящим крученый финт.
От серебряного лезвия разошлись белые волны, как от камня, брошенного в озеро. Они пролетели завесу молний и, впитав силу грозы, прорезали заросли вокруг. Из кустов вывалились семеро коней буланой масти в черных жилетках. Наемники приглушенно стонали от полученных ран.
Завеса молний спала.
– Мой черед! – сказала Помпея и мягко рассекла воздух своим рогом. Исходящий из него свет обрел форму цепей, и в одно мгновение они приковали головорезов к соседнему дереву.
Арон грозно подошел к наемникам и вежливо задал вопрос:
– Кто вас послал, крысы продажные?
Наемники молчали.
– Позволь мне поднять их вверх к грозовым облакам, – предложил Тюр. – Они у меня живо заговорят.
– А если я предложу более легкий способ? – подала голос Помпея.
– Что может быть легче грозовых туч? – Тюр посмотрел на Бурогрива невинными глазами. Как ребенок, выпрашивающий возможность поиграть.
– Действуйте, мисс Помпея, – кивнул Бурогрив.
Грозокрыл таким раскладом не удовлетворился.
– Если ее способ не сработает, поднимешь крыс в грозовые тучи, – успокоил пегаса конь.
Помпея подошла к головорезам. Села напротив них. Ее рог засиял голубым светом. Наемники сразу скукожились, словно им дали кислого лимона. Они рычали со стиснутыми зубами, как загнанные волки.
Арону не нужно было знать магию, чтобы понять: Помпея лезет им в головы. Самой единорожке такой опыт тоже не давался легко, воин отлично видел, как ее белая шкура взмокает от пота.
Буланые кони сопротивлялись до конца. Бурогрив меж тем изучал убийц проницательным взглядом. С виду обычные кони