Да из-за его игр людей чуть не сгрызли, а вам лишь бы плакаться.
– Это несправедливо! – воскликнула Лили. – Он же хотел, как лучше!
– Ты, внучка… – начал было Елисей, но тут его прервал Хальпарен.
– Магистр, не могли бы мы продолжить нашу беседу в Смотровой? Детям следовало бы возвращаться домой. В такое время даже молодой разум за словами не следит.
– Я проведу, – помог ему Константин и, словно утка-мама, собрав всю четверку перед собой поспешил спасти их от жизненного опыта.
***
Отпустив их к лестнице, он было побрел назад. Однако возвратиться в кабинет просто так не смог – в коридоре хранилища его остановил странный звук.
Кто-то пел. Если, конечно, восторженный ор во всю глотку можно назвать пением. Впрочем, громкость истового веселья помогала различить слова.
Не покидай людей, постыдная мечта!
А дальше текста я не помню ни черта.
И после бала мастер хочет на покой.
А я устало съем еще блинов с икрой…
На блины с икрой Константин как раз и подошел. Подошел и встал как лист перед травой.
– Что за…
В банке на месте скрюченного гербария золотисто-алой лилии покачивалось существо. На тонком тельце стебля выросла голова, из которой точно экстравагантная причёска взъерошенного панка торчали алые лепестки. Узкие, как два надреза кровавые глазки ничем не отличались от такого же тонкого рта и задорно глядели на вактаре, двоясь в отражениях на стекле. Руками ему служили лепестки, которыми тот помахивал, то ли разгоняя воздух, то ли помогая себе петь, то ли пытаясь парить.
– Блины! – радостно пояснило оно. – Хорошее блюдо для тризны. Помянуть, сам знаешь. У тебя есть блины?
– У него есть вопросы, – Хальпарен появился позади так же внимательно, но безо всякого удивления или интереса разглядывая существо.
– На все ответы должны быть вопросы, – согласился сам с собой цветок и тут же встрепенулся: – А пиво у вас есть? Покой с пивом, что странно, не рифмуется, а я тут вяну, между прочим.
– Что вы делаете? – прищурилась проходившая мимо Ольга.
– Между прочим – вяну, – повторил цветок. – Из прочего: парю, пою, хочу пить. И блинов. Со сме-та-ной.
– С икрой, – поправил Константин.
– Кому говорю – не рифмуется!
– Он живой?! – Ольга выглядела растеряннее некуда.
– Он живой?! – пропищал цветок, в притворном ужасе встряхнув листьями.
Почуяв очередной свист закипающей драмы, Хальпарен двинулся прямо к шкафу.
– Предоставьте это мне.
– Предоставьте это мне, – аристократично выпрямив стебель, повторил цветок с неприкрытым шведским акцентом. За что, а может и за все остальное в прошлом или будущем, его сию минуту прикрыли плащом и вынесли прочь.
***
Дети пнули дверь и высыпались на улицу. Мокрый от недавнего дождя асфальт неуклюже чмокал под подошвами.
– Старый маразматик! –