Горы строителям будущей крепости и прощаясь с семейным гнездом, звучало буквально так: «Вершина отныне пусть принадлежит воинам, но вид с неё – должен принадлежать всем». А глазеть на округу к тому времени уже было кому: дом Рытней возвышался над весьма оживлённым селением, центром торговли, пивоварения и изготовления длинных луков.
Вольные Стрелки, как тогда уже называли себя сами отряды броттов-лучников, охранявших эти земли, обещание сдержали. Забрав себе вершину, они подняли над Горой новую белоснежную башню, вскоре ставшую просто Башней. На самом верхнем уровне, сразу под крышей, золотом горящей на солнце, располагалась Дозорная Площадка. Часовые оттуда в хорошую погоду, как уверяла традиция, могли видеть ровно на пятьдесят миль во все стороны.
Простым жителям Майла, как позднее назвали город под Башней, на Площадку с её шикарным обзором, разумеется, было так просто не попасть. Но раз в году на пиру в честь основания крепости всех желающих пускали в Зал небесных стен, лежавший сразу под Площадкой. В обычное время там проводил большие совещания Капитан, а в праздники – пировали горожане, любуясь из галереи одним из самых невообразимых видов в Фороде. Купить это удовольствие было нельзя – оно вручалось совершенно бесплатно.
Бодо, с трудом отрываясь от окна, сказал:
– Какая даль! Отсюда что, и Горы видно?
– Лишь до предгорий, как утверждают зануды, но вид от этого не сильно пострадал, – отозвался Адальгрим. – И, если ты налюбовался, нас вообще-то ждут дела. Сейчас я проведу тебя через приёмную прямиком к Капитану. Сделай-ка лицо поуверенней. Неуверенных там не жалуют.
Сегодняшние проблемы снова обрушились на Бодо звенящим водопадом, но он постарался выполнить наказ. По крайней мере, очередного караульного у большой алой двери, за которой пряталась приёмная Амаранта Норотула, выражение лица Бодо не смутило – их пропустили. Но дальше дело что-то не пошло.
– Велено не пускать. Совещаются, – деревянным голосом отрезал гвардеец, возвышающийся перед следующей дверью.
– Мне нравится ваш апломб, юноша, – усмехнулся главный повар. – Но традиция! Отказать служащему моего звания и с моим делом, да ещё и утром, Капитан не имеет права, увы.
– Так точно, сударь. Как и по двадцати четырём другим основаниям, предусмотренным традициями в отношении различных посетителей: мы же в древней стране, – не стал спорить гвардеец. – Но нарушить прямой приказ Тысячника Малого Народа я не могу. Ждите.
– Ждать чего? – слегка повысил голос Адальгрим. – Обеда? Пропустите нас немедленно!
– Не могу знать, – невозмутимо отвечал часовой. – Не велено.
Главный повар повернулся к Бодо, словно за поддержкой. А тот, припоминая все читанные когда-то книги, прикоснулся к несуществующему шлему Вольного Стрелка над головой и просто сказал:
– По делу Майла. Доложи: в Башне лазутчик, и у нас срочные сведения о нём.
Гвардеец вытаращил глаза, отступил на шаг и стукнул в дверь.
Спустя томительную минуту