в стране? – Максвелл тяжело вздохнул, качая головой. – Эрин, может быть, и удочерена, но с ней всегда обращались иначе, чем с двумя другими детьми.
– Я не понимаю, почему они так к ней относятся, – пробормотала Вивьен, её голос звучал искренне обеспокоенно. – Она хорошая девушка. Я просто это знаю.
– Я тоже не знаю, – тихо ответил Максвелл, притягивая её ближе, будто пытаясь защитить от неприятной правды. – Джеремайя всегда завидовал Джозефу и его успеху. Первоначально предполагалось, что контрольный пакет акций Джозефа перейдёт к Эрин. Даже если она не хотела быть генеральным директором, у неё было на это полное право. Джозеф и Камилла никогда бы не оставили её ни с чем, – он на мгновение замолчал, взгляд его потяжелел. – Но мы не можем знать всей истории. Это их семейные дела, а мы видим лишь верхушку айсберга.
Аарон задумчиво слушал слова отца, их смысл оседал в его сознании, как тяжёлый груз. Было очевидно, что за этим скрывалось больше, чем кажется на первый взгляд. Все знали, что Джеремайя замешан в сомнительных делах, но никто не решался озвучить это вслух.
***
Эрин безвольно позволила себя втянуть в кабинет, её голова закружилась от резкого рывка. Первый удар пришёлся по лицу, заставив её вскрикнуть. Она инстинктивно отшатнулась, ударившись о стену, но каким-то чудом осталась на ногах. Боль от удара резала кожу, и слёзы бессилия невольно потекли по щекам.
Она попыталась заговорить, но её слабый голос тут же заглушила ещё одна пощёчина. Грубые пальцы ухватили её за длинный хвост волос, дернув так сильно, что она закричала от боли.
– Разве я сказал, что ты можешь говорить? – прорычал Джеремайя, его голос был пропитан угрозой. – Что ты натворила? Как он узнал о Лии?!
– Я не знаю, – Эрин покачала головой, её голос дрожал от страха. – То, что я не дала этой ситуации стать достоянием общественности, не означает, что…
Она не успела договорить: удар в живот выбил воздух из её лёгких. Эрин рухнула на колени, отчаянно хватая воздух, словно утопающий, вынырнувший на поверхность. Боль разливалась по телу, заставляя её чувствовать себя маленькой и беспомощной.
– Убирайся с глаз моих! – заорал Джеремайя. – Я разберусь с тобой позже. Заканчивай свою работу дома!
– Д-да, сэр, – выдавила из себя Эрин, поднявшись на трясущиеся ноги.
Она вышла из кабинета, спотыкаясь на каждом шагу, но продолжала идти, чувствуя на себе жгучий взгляд своего мучителя.
Её собственный кабинет встретил её глухой тишиной. Эрин закрыла за собой дверь и, наконец, позволила себе выпустить весь страх, сдерживаемый до этого момента. Она медленно осела на стул, вцепившись в его подлокотники до побелевших костяшек, и опустила голову, пытаясь унять дрожь.
Эрин судорожно собрала свой ноутбук, файлы, ежедневник и сумку, стараясь не дать эмоциям взять верх. Она быстро накинула пальто, но замерла перед зеркалом, осознав, что не может выйти из офиса в таком виде. Её лицо оставалось опухшим, с ярко-красными следами на щеках. Сжав зубы, она открыла