закончить этот неловкий момент.
– В любое время, – Томас улыбнулся, как будто ничего не произошло. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы я отвёз тебя прямо до дома?
– Нет, спасибо, – поспешно ответила Эрин, открывая дверь машины и выбравшись наружу прежде, чем он успел добавить что-либо ещё.
– Ладно, надеюсь, тебе станет лучше! – крикнул он ей вслед, высунувшись из окна своего синего «Форда». Через мгновение машина тронулась с места, оставив её стоять у ворот.
Эрин глубоко вздохнула, чувствуя себя странно опустошённой. Набрав код, она открыла ворота и вошла на территорию. Её шаги были тяжёлыми, но уверенными. Идя по извилистой подъездной дорожке, она молилась, чтобы дом оказался пустым. Последнее, чего ей хотелось сейчас, – это снова столкнуться с кем-либо из семьи Уилсон.
Глава 5
Эрин стояла перед зеркалом, задумчиво разглядывая отражение. Каждый раз, глядя на своё тело, она испытывала неприязнь, которая словно поселилась в ней навсегда. Невысокий рост – около ста шестидесяти сантиметров, короткие ноги и склонность к тому, чтобы любое незначительное изменение в весе сразу становилось заметным, – всё это заставляло её чувствовать себя некомфортно.
Синяки на её нежной светлой коже выглядели особенно контрастно, будто выставляя напоказ её уязвимость. Эрин не могла не считать себя слабой. Каждая отметина на теле напоминала ей о том, что она не сумела себя защитить. Это чувство беспомощности, смешанное с усталостью и потерянностью, разъедало её изнутри.
Единственное, что она могла в себе искренне ценить, – это волосы, доставшиеся ей от матери. Их насыщенный, редкий оттенок рыжего цвета переливался в свете лампы, напоминая о чём-то теплом и ценном. А ещё глаза – такие же, как у её отца: глубокие, выразительные, словно унаследовали частичку его души.
Эрин вздохнула, взгляд её скользнул по синякам, расползающимся на щеках, и кровоподтёкам на животе. Каждая отметина казалась ей бессловесным укором, напоминанием о собственной беспомощности. Она не могла понять, как дошла до такого состояния. Почему позволила себе быть в этом положении? Эти вопросы без ответа эхом звучали в её голове.
Её мысли, как всегда, приняли мрачный оборот. Кто в здравом уме захочет жениться на такой, как она?
Сломленной.
Уязвимой.
Скрывающей синяки не только на теле, но и на душе. Но Эрин быстро отмахнулась от этих мыслей, словно они были сорванным листком, унесённым ветром.
Она отвела взгляд от зеркала. Сломленная девушка, отражённая в стекле, не заслуживала её внимания. В этом была доля иронии: избегая смотреть на себя, она словно старалась спрятаться от своей реальности.
Собравшись с духом, Эрин быстро привела себя в порядок. Она механически уложила волосы, поправила одежду, словно этот процесс мог собрать её разбитые кусочки. Закутавшись в плед, она наконец легла в постель. Холод простыней касался её кожи, но это был тот самый холод, который она готова была принять.
Тишина комнаты дала ей временное укрытие от тревожных