боялась, что кто-то узнает её секрет. Теперь же этот секрет буквально кричал с каждой страницы дневника. Она сделала ещё несколько глотков холодного чая, стоявшего на столе, но жидкость не приносила утешения, оставляя горечь во рту.
Следующая запись была ещё более короткой, но от этого не менее пугающей:
– «Сегодня я снова видела его. Он стоял у края леса и смотрел прямо на меня. У него нет лица, но я знаю, что он видит меня. Он ждал чего-то, а я просто смотрела на него, не в силах пошевелиться. Когда я наконец оторвала взгляд, он исчез, но я знаю, что он вернётся. Он всегда возвращается».
Эти строки, написанные дрожащей рукой, казались Анне особенно зловещими. Человек без лица. Что это за видение, которое преследовало её мать? Почему оно казалось ей таким реальным? Анна вспомнила рассказы о ночных кошмарах, которые она слышала в детстве от соседских детей, но её мать никогда не говорила о том, что её что-то пугает. Наоборот, она всегда пыталась быть спокойной, уверенной, словно старалась оградить дочь от своих страхов.
Но сейчас, держа в руках эти записи, Анна чувствовала, что её мать боролась с чем-то гораздо большим, чем просто одиночество или депрессия. Этот дом, этот лес, эта странная фигура без лица – всё это было частью какой-то тайны, которую Анна теперь должна была разгадать.
Она закрыла дневник и посмотрела в сторону двери. Тишина дома вдруг показалась ей ещё более густой и давящей, словно сама тьма вокруг сгущалась, пытаясь проникнуть внутрь её разума. Анна глубоко вздохнула и встала. Она знала, что если долго оставаться на одном месте – это только усилит её тревогу. Ей нужно было отвлечься, осмотреть дом, найти хоть какие-то ответы.
Но прежде чем уйти, она снова посмотрела на дневник, лежащий на кресле. Его потёртая обложка казалась странно угрожающей, словно хранила в себе нечто большее, чем просто слова. Анна поняла, что дневник – это лишь начало, первый шаг к тому, чтобы понять, что произошло с её матерью. И она не могла остановиться теперь, когда уже начала погружаться в этот омут тайн и страхов.
Снаружи подул ветер, и его холодный, протяжный звук наполнил комнату, заставив шторы едва заметно колыхнуться. Анна почувствовала, как внутри неё снова поднялась волна страха. Она знала, что впереди её ждёт нечто большее, чем она могла себе представить, и понимала, что это путешествие в прошлое только начинается.
Сумерки спустились на дом внезапно, словно густая тёмная ткань, наброшенная на мир невидимой рукой. Анна стояла у окна, держа в руках чашку с остывшим чаем, но даже горячий напиток не смог бы согреть её сейчас. Снаружи серый зимний день угасал, уступая место тени, которая медленно, но неотвратимо охватывала всё вокруг. Где-то далеко в лесу ветер шевелил обнажённые ветви деревьев, и их тонкий скрежет, доносящийся через стекло, звучал как шёпот множества невидимых голосов.
Анна попыталась сосредоточиться на своих мыслях, но разум её был переполнен хаотичными образами. Дневник, лежащий на столе, словно притягивал её взгляд, манил своей мрачной тайной.