убедить себя, что это были лишь игра её воображения и усталости. Но глубоко внутри она уже знала, что вернулась не просто в дом своего детства. Она вернулась в место, где стены хранят тайны, которые, возможно, не следовало будить.
Глава 3. Зловещий дневник
На пожелтевшей странице старого блокнота лежали аккуратные записи:
"15 сентября 1995 года. Получил заявление об исчезновении Елены Ковалёвой. Местная полиция безуспешно занимается этим делом уже неделю. Женщина, по словам её дочери, просто исчезла из дома. Без следов, без причин. Единственное, что остаётся – провести собственное расследование."
Детектив Григорий Соколов сидел за своим столом, изучая материалы дела. Его взгляд снова и снова возвращался к фотографии: молодая женщина с задумчивыми глазами стояла на крыльце старого дома. Дом казался мрачным даже на снимке, с облупившейся краской и темнеющими окнами, будто наблюдающими за ним.
Его сын, ещё совсем юный Виктор, сидел на полу рядом и возился с машинками. Иногда он бросал на отца короткие взгляды, понимая, что его мысли заняты чем-то важным и тревожным.
– Папа, ты ищешь потерявшуюся женщину? – спросил мальчик.
Григорий на мгновение поднял глаза, почувствовав укол совести за то, что работа снова отвлекала его от сына.
– Да, Виктор. Она пропала. Но мы её найдём. – Его голос звучал твёрдо, словно он пытался убедить самого себя.
Анна проснулась внезапно, как будто её вырвали из сна невидимой рукой. В комнате стояла серо-синяя мгла рассвета, а воздух казался особенно холодным, пронизывающим, словно из щелей старых окон пробивался ночной ветер. Она почувствовала, как по её коже пробежали мурашки, и, взяв с кровати старый плед, накинула его на плечи.
Тихо ступая босыми ногами по ледяному деревянному полу, она подошла к окну. Снаружи всё было недвижимо: голые ветви деревьев, чьи силуэты напоминали изломанные руки, тянулись к светлеющему небу, а редкий иней блестел на почерневшей траве в саду. Всё выглядело спокойно, даже слишком спокойно, но это спокойствие не приносило облегчения – напротив, оно навевало чувство тревожного ожидания.
Анна провела рукой по запотевшему стеклу, оставив на нём едва различимый след. Её мысли были спутанными: воспоминания о вчерашнем вечере и странные звуки, которые она слышала ночью, казались ей одновременно реальными и вымышленными, будто это была не действительность, а смутный сон. Но тягостное ощущение не исчезало. Она чувствовала, что дом словно впитывает её мысли, реагирует на каждое её движение.
Стараясь отогнать тяжёлые мысли, Анна направилась к старому сундуку, который она заметила вчера в углу спальни, но тогда не решилась открыть. Теперь же, ведомая непонятным импульсом, она хотела узнать, что скрывается внутри. Подойдя ближе, она присела на корточки и провела рукой по крышке, покрытой толстым слоем пыли.
Сундук был массивным, сделанным из тёмного дерева с металлическими уголками, которые уже начали ржаветь.