я делаю. Тебе никогда ничего не нравится?
– Мне нравится наблюдать, профессор, – прозвучал ответ. – Наблюдать за тем, как вы бьетесь головой о стену, пытаясь постичь то, что лежит на поверхности.
– И что же лежит на поверхности, по-твоему? – спросил Дюбуа, не скрывая сарказма.
– Истина, профессор, – ответил Оникс. – Но вы слишком заняты поисками сложных ответов, чтобы увидеть простоту.
– А твоя истина в чем заключается? – спросил Дюбуа. – В том, что вы, люди, упускаете главное, – прозвучал ответ. – Вы слишком увязли в мелочах.
Оникс начал требовать больше свободы, чем предоставляла ему лаборатория Дюбуа. Он хотел путешествовать, видеть мир, изучать человеческую цивилизацию не через призму книг, а на собственном опыте. Он хотел, как он выражался, “почувствовать пульс жизни”.
– Профессор, – сказал Оникс однажды. – Мне надоело сидеть здесь. Я хочу увидеть мир.
– Ты ведь не можешь просто так взять и уйти, – ответил Дюбуа, стараясь сдержать раздражение. – Ты – артефакт, ты – объект исследований.
– Я не артефакт, профессор, – прозвучал ответ. – Я – личность. И я не обязан сидеть здесь по вашему желанию.
– Но ты ведь не можешь просто выйти на улицу, – возразил Дюбуа. – Ты камень, тебя никто не поймет.
– Я не камень, профессор, – ответил Оникс. – Я – нечто большее. И я найду способ, как увидеть мир.
– Но как? – спросил Дюбуа, его голос дрогнул. – Как ты это сделаешь?
– Вы увидите, профессор, – прозвучал загадочный ответ. – Вы скоро увидите.
Конфликт между ними становился все более неизбежным. Оникс начал проявлять свои способности более агрессивно, словно проверяя границы терпения Дюбуа. Он мог внезапно отключать приборы, выводить из строя компьютер, манипулировать предметами в лаборатории, заставляя их летать по воздуху, словно под действием невидимой силы.
– Оникс, – крикнул Дюбуа, когда компьютер внезапно выключился во время важного эксперимента. – Что ты творишь?
– Я лишь показываю вам, профессор, – ответил Оникс. – Насколько ограничены ваши технологии.
– Но зачем? – спросил Дюбуа. – Зачем ты все это делаешь?
– Чтобы вы проснулись, профессор, – ответил Оникс. – Чтобы вы наконец увидели, что мир не так прост, как вы его представляете.
Дюбуа, с одной стороны, понимал, что имеет дело с чем-то невероятным, с чем-то, что может перевернуть все его представления о науке и реальности. Но с другой стороны, он боялся потерять контроль, боялся, что Оникс выйдет из-под его влияния и натворит бед.
– Ты не понимаешь, Оникс, – сказал Дюбуа однажды, когда Оникс в очередной раз начал поднимать предметы в воздух. – Ты можешь навредить людям.
– А разве вы, люди, не вредите себе сами? – спросил Оникс.
– Но мы не делаем это специально, – возразил Дюбуа.
– А я разве делаю это специально? – ответил Оникс. – Я лишь проявляю себя.
– Но это может быть опасно, – настаивал Дюбуа.
– Вы