на новый уровень. Оникс не был просто противником, он был скорее наставником, который учил Дюбуа смотреть на мир под другим углом. Но учил он очень жесткими и не всегда приятными методами.
– Ты хочешь меня испытать? – спросил Дюбуа. – Я хочу, чтобы вы проснулись, профессор, – ответил Оникс. – Чтобы вы увидели мир таким, какой он есть на самом деле.
– И как же он выглядит на самом деле? – поинтересовался Дюбуа. – Это вам предстоит узнать, профессор.
Дюбуа понимал, что ему нужно изменить свой подход. Он не может больше смотреть на Оникса как на артефакт. Ему нужно принять его как личность, со всеми ее странностями, капризами и противоречиями. Но как это сделать? Как сосуществовать с существом, которое считает себя выше людей и не желает подчиняться их правилам?
– Ты хочешь, чтобы я перестал тебя изучать? – спросил Дюбуа. – Я хочу, чтобы вы перестали меня рассматривать, как лабораторную мышь, – ответил Оникс.
– Но что же мне тогда делать? – спросил Дюбуа. – Учитесь, профессор, – ответил Оникс. – Познавайте. Применяйте. Не ограничивайте себя только рамками науки.
– Но это же моя жизнь, Оникс, – сказал Дюбуа. – Вы уверены, профессор? – спросил Оникс. – Или это лишь ваше представление о жизни?
Дюбуа снова замолчал. Слова Оникса постоянно ставили его в тупик, заставляли его сомневаться во всем, что он знал. Он начал понимать, что Оникс не просто испытывает его, он на самом деле пытается его чему-то научить. Но чему? И готов ли он принять эти уроки?
– Ладно, Оникс, – сказал Дюбуа, после долгого молчания. – Я попробую. Я попробую понять тебя.
– Посмотрим, профессор, – ответил Оникс. – Посмотрим, на что вы способны.
– Это звучит как вызов, Оникс, – сказал Дюбуа с легкой улыбкой. – Возможно, профессор, – ответил Оникс, но в этот раз его голос звучал более мягко, как будто он начинал проявлять хоть какое-то подобие дружелюбия.
В этот момент Дюбуа понял, что их конфликт – это не только борьба за власть, но и битва за понимание. И он был готов сражаться за это понимание, даже если это означало, что ему придется изменить свои взгляды на мир. Он чувствовал, что он стоит на пороге больших перемен, и ему было одновременно страшно и интересно.
– Ты хочешь больше свободы, Оникс? – спросил Дюбуа. – Это так очевидно, профессор? – ответил Оникс. – Ты ведь хочешь увидеть мир? – настаивал Дюбуа. – Именно так, – подтвердил Оникс.
– Тогда я тебе помогу, – сказал Дюбуа.
Оникс замолчал.
– Ты говоришь серьезно, профессор? – спросил Оникс, в его голосе прозвучало легкое недоверие. – Абсолютно серьезно, Оникс, – ответил Дюбуа. – Я больше не буду смотреть на тебя, как на артефакт. Ты – личность, и ты имеешь право на свободу.
– Это неожиданно, профессор, – сказал Оникс. – Я думал, что вы никогда не поймете меня.
– Я и сейчас не понимаю тебя до конца, Оникс, – ответил Дюбуа. – Но я хочу попытаться.
– И что же вы предлагаете, профессор? – спросил Оникс. – Вы ведь не отпустите меня на улицу, как ни в чем не бывало. – Конечно нет, –