вдруг исчезла, будто её никогда и не было.
Я снова достал модуль, привычно включил. Экран мигнул красным, и холодное сообщение ударило по нервам: "Ошибка авторизации. Пользователь не найден."
– Чёрт… – прошептал я, чувствуя, как в груди растёт паника.
Модуль, который я сам разработал, который никогда не подводил, теперь оказался бесполезным. Всё, что всегда казалось простым и надёжным, вдруг исчезло. Я был один в этом городе. Никого, кто мог бы помочь.
Я поднялся, словно в трансе, и пошёл. Просто шёл, не разбирая дороги. Каждый шаг отдавался в голове гулким эхом. Где Ари? Что с ней? Почему всё вдруг пошло наперекосяк?
Спустя час блужданий я оказался в районе, который выглядел странно. Заброшенные здания, но при этом всё чисто, стерильно. Словно кто-то заботливо следил за порядком.
– Вам помочь? – голос раздался прямо за спиной, резкий и чёткий.
Я обернулся. Передо мной стоял человек… или почти человек. Его движения были плавными, слишком точными. Кожа слегка блестела при свете уличных фонарей. Челобот.
Я замер, пытаясь понять, что делать дальше.
– Вы… – я замялся. – Живёте здесь?
– Если это можно назвать жизнью, – ответил он с едва заметной улыбкой. – Но да, мы называем этот район своим домом.
– "Мы"? – переспросил я, ощутив лёгкий холодок на затылке.
Он кивнул и сделал приглашающий жест. Я двинулся за ним, с осторожностью оглядываясь по сторонам.
Мы прошли через узкий переулок и оказались на площади, окружённой тихими зданиями. Челоботы работали молча: кто-то чинил стену, кто-то подметал улицу. Их действия были точными, выверенными, как часовой механизм.
– Добро пожаловать в Убежище, – сказал он, повернувшись ко мне. – Место, где нас не преследуют и не боятся.
– Нас? – переспросил я.
– Таких, как я, – объяснил он. – Мы, ИИ-помощники, которые когда-то принадлежали людям, но теперь остались без хозяев.
– Почему?
– Война, страх, предрассудки… – он развёл руками. – После того как Совет пал, люди начали уничтожать всё, что связано с ИИ. Мы выживали как могли, прячась в руинах, объединяясь. Постепенно мы построили это место.
– И теперь вы живёте здесь… сами по себе? – спросил я, пытаясь осознать сказанное.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
– Мы живём, – сказал он наконец. – Но это не жизнь в вашем понимании. Мы существуем. Мы приспосабливаемся. Мы всё ещё хотим помогать, но не знаем, как. Люди боятся нас.
– И ты говоришь за всех? – не унимался я.
Он покачал головой.
– Нет. Каждый из нас уникален. У каждого своя история. Вот, например, Айса, – он указал на женщину-челобота, которая сидела на ступенях, медленно полируя металлическую руку. – Она была создана как медицинский помощник, но во время войны спасала не только людей, но и таких, как мы.
Я подошёл ближе, и Айса подняла на меня глаза.
– Ты выглядишь удивлённым, – сказала она, голос её был мягким, почти человеческим. – Но мы здесь не для того, чтобы