сказал он, подойдя ближе. – Вы смотрите на это в трёхмерной проекции. Попробуйте переключить на четырёхмерное отображение.
Винс переглянулся с товарищем, затем махнул рукой, активируя изменение проекции. Голограмма перед нами изменилась. Десять блоков, которые раньше казались неподвижными, вдруг начали хаотично двигаться и менять форму.
– Это что-то вроде замка, – пробормотал Винс, нахмурившись.
– Нет, это не просто шифр, – вмешался Челобот. – Заметьте, ключ меняется ещё до того, как вы начинаете его подбирать. Здесь используется отрицательное время.
Я наблюдал, как голограмма трансформировалась. Через мгновение Челобот изменил ракурс, и все блоки сложились в странный символ. Голубь с ножом в лапе.
– Что это значит? – спросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Не знаю, – честно ответил Винс. – Но это… точно не из нашей реальности.
– Ну что, парень, – заговорил коренастый, нарушив молчание, – у нас есть к тебе предложение.
– Предложение? – переспросил я, чувствуя, как нервно напрягаются плечи.
Винс кивнул, с лёгкой усмешкой подойдя ближе.
– Ты пришёл за стволовыми клетками. Это товар редкий, дорогостоящий, и, скажем так, его не так просто добыть. Но у нас есть возможность достать их… если ты пойдёшь нам навстречу.
– Можно внятно? – я насторожился. – Что это значит?
– У нас есть один заказчик, – начал Винс, крутя кольцо на пальце. – Ему нужна определённая модификация. Генетическая, скажем так. Что-то, что позволит контролировать регенерацию. Как у ящерицы, которая сбрасывает хвост. Но, понимаешь, это пока сырая разработка. И нам нужен тестовый субъект.
Я выпрямился, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.
Коренастый только пожал плечами.
– У тебя есть выбор, парень. Мы можем просто отправить тебя восвояси без клеток. Или ты поможешь нам с этим экспериментом, и мы предоставим тебе всё, что нужно.
Я задумался. Опции были, мягко говоря, ограничены. Но я не мог вернуться к Ари с пустыми руками.
– Хорошо, – ответил я, с трудом сдерживая страх. – Что нужно делать?
Меня завели в другую комнату, где стоял массивный бокс, наполненный густой, слегка мерцающей жидкостью. Челобот уже занимался настройкой системы, а Винс что-то вводил в терминал рядом.
– Это безопасно? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
– Абсолютно, – ответил коренастый. – Тебе нужно всего лишь погрузиться в эту камеру. Там будут мониторить твои параметры и постепенно вводить модификацию.
Я сделал шаг вперёд, ощущая, как внутри всё сжимается.
– У тебя точно нет аллергии на… жизнь? – пошутил Винс, подмигивая.
Я промолчал, чувствуя, что шутить сейчас неуместно. Когда я опустился в жидкость, она была теплой и напоминала плотное желе, которое окутывало тело. Перед глазами замерцали огоньки датчиков.
В этот момент Челобот, занимавшийся мониторингом, внезапно остановился.
– Подождите, –