двух часов. Впрочем, этого ему было вполне достаточно. Одну он собирался пожарить на ужин, а вторую засолить. Нередки были случаи, когда Ио, уже придя домой, возвращался обратно к реке, чтобы выпустить пойманную рыбу. Далеко не всегда он мог отнять жизнь даже такого маленького существа. Но иногда, ведомый голодом, Ио шел на ужасные, по его мнению, поступки.
Закинув удочку на плечо, а другой рукой прихватив ведро с уловом, он направился домой. Пересекая поросшее травой поле, он принялся тихо напевать любимую песню:
Вышла луна, словно алмаз на небесах,
Сияет ярко и красиво каждый раз.
Ее магия заставляет нас мечтать,
Новых путешествий желать.
Вышла луна, страж сна и покоя,
Ее красота не знает границ.
Россыпь звезд небо укроет
И растворится наутро…
Не допев, он остановился и взглянул в сторону, заметив странное движение. В траве неподалеку сверкнули золотые глаза. Ио, сперва испугавшись, сделал шаг назад, а потом разглядел того самого черного пса. Они стояли и смотрели друг на друга пару секунд, после чего собака склонила голову и, развернувшись, побрела прочь.
Сбросив оцепенение, Ио поставил на землю ведро, бросил удочку и кинулся следом.
– Постой, не уходи!
Пес замер, а затем медленно повернулся.
– Я… я не боюсь тебя, – произнес Ио, замедлив шаг.
Он сразу понял, что пес не имеет злых намерений. Глупо было предполагать подобное после того, как тот спас ему жизнь. Напротив, сейчас Ио явно понимал, что пес боится напугать его своим присутствием. Остановившись в нескольких шагах от собаки, он в нерешительности помялся на месте. Зверь отвернул морду, словно боялся взглянуть на юношу, и прижал уши.
– Ты ведь можешь… можешь перевоплотиться в человека? – неуверенно спросил Ио. – Пожалуйста. Я хочу тебе кое-что сказать.
Он нервно потеребил рукав, не зная, чего ожидать дальше, но, похоже, его просьба была услышана. Вокруг пса стал собираться мерцающий звездами черный туман, из которого вскоре показался человек. Незнакомец был высок и хорош собой. Длинные черные волосы струились по груди и плечам, полы темно-синих одежд шуршали от редких порывов ветерка. Желтые глаза отливали золотом. На первый взгляд его можно было принять за представителя знатного рода, и только длинные когти на руках не вписывались в этот образ.
Правитель Подлунного города с волнением в сердце ожидал дальнейших действий. Разглядев незнакомца, Ио выдохнул, набираясь смелости.
– Прошу, прости меня, – неуверенно начал он. – Я не должен был сбегать. Это было некрасиво с моей стороны.
Ио заметил, как незнакомец с облегчением прикрыл глаза и улыбнулся. Прежде натянутое, как струна, тело немного расслабилось. Он думал, что Ио скажет больше никогда не показываться ему на глаза или что-то подобное, но сейчас демон полностью убедился, что не ошибся в своем выборе преданности этому человеку. Ио сохранил в душе доброту, которую люди с течением