далеко, из близких рядом только жена. Но её он предупреждал, чтобы не ходила, не беспокоила. К Славке тоже никто не спешил. Тётя – единственный человек из тех, кто мог прийти, была вчера, и сегодня он её не ждал. Родни у Славки было немало, но своим беспутным поведением он оттолкнул всех, таких правильных и серьёзных. А вот тётка жалела его и помогала чем могла.
Вот так они встретились в больничном коридоре два одиночества, Славка и Милютин. Первым разговор начал Милютин.
Он окликнул Славку и спросил, местный ли он. Получив утвердительный ответ, протянул руку и представился. Хотя первая попытка познакомиться уже была в карантине.
– Николай… Коля.
– Славка, – протянул свою руку, – Гориков.
– Слушай, ты не на Шестой Тепловозной живёшь, в доме, что горел как-то зимой?
– Ну да, – подтвердил Славка.
– Вспомнил я тебя, встречались в июле, кажись. – Наверное, – согласился Славка.
– А работаешь где? Не в депо? – разговорился Милютин. – Слесарем, – подтвердил собеседник.
– А я вот на пенсии, отработал машинист, – вздохнул Николай. – Михалыч, ты же Михалыча знаешь? – Славка кивнул. – Пообещал устроить помощников на машинистов переучивать. Но там справка понадобилась от нарколога, вот и вылёживаю её.
Славка поверил. Он вообще людям верил по простоте душевной. А зачем людям ему врать о себе? Ему-то от этого ни холодно, ни жарко.
– Мне он тоже обещал, как вылечусь, то на курсы сам пошлёт. Может, там, на курсах и встретимся, – помечтали они, не зная ещё, что их планам реализоваться, не суждено.
Глава 10
И последние станут первыми. Спасибо за попытку
«Лечить» всех подряд Славке надоело быстро, эта игра в доктора-целителя утомила его и разочаровала. Больные по-разному относились к его экспериментам, кто-то благосклонно, кого-то это раздражало, если кто и соглашался побыть испытуемым, то лишь от скуки. А тут ещё Сивый объяснил ему, что полностью доктора вылечить его не смогут.
– Хотя и постараются, конечно, снимут интоксикацию, напичкают витаминами, но всю остальную работу ты должен
проделать сам. Ведь надо переосмыслить всю свою жизнь или хотя бы последние годы. Как жил с водкой и как будешь жить без неё.
– А действительно, как? – задумался Славка. – Куда ни кинь всюду она. Свадьбы, похороны, встречи, разлуки, да всё с ней. Водкой как валютой можно рассчитаться за любую услугу или работу меж людьми, конечно. Это просто какая-то маленькая смерть получается – жизнь без водки, – сделал он вывод для себя.
– Есть два варианта твоего лечения. Вшить торпедо и сделать тебе подпорку, типа выпьешь – помрёшь. Но тебе не подойдёт. Уж больно ты, братец мой, любопытен. Эксперименты начнёшь ставить и опять вернёшься к нам в больницу. Но есть и другой путь. Тут он выдержал паузу и, видя Славкину большую заинтересованность, закончил словами:
– Главное для тебя – это поменять отношение к водке, сделать её и того, кто предложит с ним выпить, врагом.
– О