окна с витражами, изображающими сцены из легенд, и потолки, расписанные звездами. Обычно я люблю здесь находиться, но сегодня мысли о видении не дают мне покоя.
В зале совета уже собрались старейшины. Их длинные мантии шуршат, как листья, а лица серьезны, будто они обсуждают конец света. Мой отец, король Арин, сидит во главе стола. Его серебристые волосы собраны в аккуратный хвост, а глаза, такие же зеленые, как мои, смотрят на меня с теплом. Мать, королева Лира, стоит рядом, поправляя свою корону. Она замечает мое напряженное лицо и хмурится.
– Элара, ты выглядишь, как будто встретила кикимору, – говорит она, подходя ко мне. – Что случилось?
Я колеблюсь. Рассказать? Они могут посчитать это ерундой, но молчать я не могу. Видение было слишком ярким, слишком реальным.
– Я тренировалась в лесу, – начинаю я, стараясь говорить спокойно. – И у меня было видение. Тьма, армия монстров, фигура в черном плаще. И… девочка. Она светилась, как звезда.
Зал затихает. Старейшины переглядываются, а Талион, с его длинной белой бородой, качает головой.
– Видения – дело ненадежное, принцесса, – говорит он, и его голос звучит так, будто он объясняет ребенку, почему нельзя есть зеленые ягоды. – Возможно, ты просто переутомилась. Магия требует отдыха.
– Это было не просто видение, – я повышаю голос, чувствуя, как щеки горят. – Я чувствовала ее. Девочку. Она важна, я знаю это!
Отец поднимает руку, призывая к тишине.
– Элара, мы ценим твою заботу, – говорит он, и его голос мягкий, но твердый. – Но сейчас у нас другие проблемы. В дальних деревнях видели странных существ, а погода стала неестественно холодной.
– Неестественно холодной? – переспрашиваю я, и мысли начинают кружиться. Это не может быть совпадением. Видение, существа, погода – все связано.
– Мы отправим разведчиков, – добавляет другой старейшина. – Но нам нужно больше информации.
Я сжимаю кулаки, сдерживая желание топнуть ногой. Они не понимают! Эта девочка, кем бы она ни была, в опасности, и я не могу просто сидеть и ждать.
– Отец, позволь мне отправиться в деревни, – говорю я, шагнув вперед. – Я могу выяснить, что происходит, и доложить.
Зал наполняется шепотом. Мать ахает, а отец хмурится.
– Ни за что, – говорит он. – Это слишком опасно, и у тебя есть обязанности здесь.
– Но я не просто принцесса! – спорю я. – Я маг. Я справлюсь.
– Довольно, – обрывает он, и его тон не оставляет места для возражений. – Совет окончен.
Я стою, чувствуя, как гнев и бессилие борются внутри меня. Они не видят, что время уходит. Я бросаю взгляд на Силаса, который смотрит на меня с сочувствием, но молчит. Он знает, что спорить с отцом бесполезно.
Я шагаю по коридорам дворца, и мои шаги звучат громче, чем хотелось бы. Внутри меня буря: гнев на старейшин, которые не слушают, страх перед видением и что-то еще – чувство, что я стою на краю обрыва, и шаг вперед изменит все. Силас плетется за мной, явно пытаясь придумать, как