21%, азот 78%, – Марк снял шлем, активировав УФ-щит от радиации. – Как на Земле… но источник?
– Это невозможно, – пробормотал Джейкоб, не решаясь расстегнуть герметичный воротник. Его лицо, искажённое мерцанием фонарей, казалось восковым. – Никакая технология не сохранит атмосферу тысячелетиями. Если это вообще технология…
– А что ещё? – фыркнула Таня, биотехнолог миссии, уже шагая вперёд. – Магия?
– Магия? – Таня фыркнула. – Это экзофизика, Джейкоб. Наука за пределами нашего понимания.
Лия игнорировала перепалку. Её внимание привлекли рельефы, проступавшие на стенах. Спирали – десятки, сотни спиралей, переплетавшихся с созвездиями. Одни напоминали галактики, другие – структуру ДНК. Между ними змеились строки символов: угловатые клинья, как в шумерской клинописи, но с завитками, словно позаимствованными у майянских жрецов.
– Марк, посмотри, – она провела рукой вдоль резного орнамента. – Это не украшение. Каждая линия… она ведёт куда-то.
Капитан приблизился, его дыхание стало чаще.
– Навигационная карта?
– Или хроника, – Лия достала портативный сканер. – Эти символы… они повторяются через равные промежутки. Возможно, это письменность.
– Письменность? – Джейкоб засмеялся истерично. – Да это же ловушка! Вы не видите? Они заманивают нас глубже, чтобы…
– Заткнись, – Марк повернулся к нему, и его голос, обычно спокойный, прозвучал как удар хлыста. – Следующее слово – и ты останешься здесь гнить.
Туннель внезапно дрогнул. С потолка посыпалась пыль, а стены загудели, будто пробуждаясь. Лия прижалась к холодной поверхности, чувствуя, как вибрация проникает в кости.
– Вперёд, – приказал Марк. – Пока не поздно.
Зал символов
Дверь возникла внезапно, перекрыв туннель словно бронзовый щит. Десять метров в высоту, она была покрыта рельефной спиралью, которая сужалась к центру, образуя воронку. Витки сверкали оранжевым, будто наполнены расплавленным металлом, а между ними мерцали те же гибридные символы – клинопись, сплетённая с космическими узорами.
– Боже… – Джейкоб, молчавший до этого, поднял камеру. – Это вход. Или алтарь.
Лия шагнула ближе. Символы на двери шевельнулись, словно стая рыб, уходя от луча её фонаря. Угловатые знаки перестраивались, образуя новые комбинации.
– Они динамичные, – прошептала она. – Реагируют на движение.
– Не трогай! – Джейкоб отпрянул, но Лия уже нажимала кнопку сканера.
Прибор завизжал, экран заполнился каскадом непонятных глифов. Температурный датчик зашкалил.
– Лия, выброси его! – закричал Марк, но было поздно.
Планшет взорвался, разбросав искры. Лия упала на колени, прикрывая лицо руками.
– Всем эвакуироваться! – Джейкоб закричал, когда её спектрометр задымился. – Здесь радиация!
Марк вывел данные дозиметра на AR-визор:
«2.5 Зв/ч. Защита: свинцово-реголитовый слой (эффективность 92%)».
Дверь ответила гулом – спираль