задыхаясь.
Марк обернулся, его тень, искажённая синим светом, легла на Джейкоба.
– Останешься здесь, если не перестанешь ныть. Стоять на месте и не двигаться. Понял?
Лия приблизилась к порталу, игнорируя перепалку. Её пальцы скользнули по символам. Спираль… В архивах отца она видела нечто подобное – в расшифровках шумерских табличек, где «хранилище» обозначалось спиралью, обвитой змеёй.
– Это хранилище, – она нажала на центральный символ. – Они спрятали что-то. Или кого-то.
Портал дрогнул. Спираль раскололась на секции, и створки поползли в стороны, скрипя, будто пробуждаясь от тысячелетнего сна. За ними открылся ангар, уходящий в темноту. Лия шагнула вперёд – и замерла.
Ряды. Сотни рядов прозрачных капсул, стоящих, как солдаты в забытой войне.
Зал анабиоза
Свет внутри ангара был приглушённым, мерцающим, будто под водой. Капсулы делились на два типа:
Серебристые, словно выточенные из лунного камня. Сквозь их прозрачные стенки виднелись силуэты гуманоидов, погружённых в голубоватую жидкость. Кожа существ мерцала биолюминесцентными узорами – точечными, как звёздные карты.
Чёрные, матовые, вдвое больше человеческого роста, испещрённые красными символами. Они гудели низко, как трансформаторы, и от них исходил лёгкий жар.
– Контейнеры для анабиоза, – Айко подошёл к ближайшей серебристой капсуле. – Смотрите, датчики всё ещё активны.
На стене висела голограмма – строки марсианских символов. Лия расшифровала их интуитивно, будто кто-то вложил знание прямо в мозг:
«Статус: Анабиоз. Цикл: 10 842 года. Осталось: 2%»
– Два процента… – Таня коснулась трещины на одной из капсул Зианна. Жидкость давно вытекла, оставив после себя сморщенное тело с пустыми глазницами. – Они не все дожили.
Криотанки с жидким азотом (-196°C) покрывали капсулы. AR-анализ показал:
«Генетический материал: 45% совпадение с Homo sapiens. Митохондриальная ДНК – маркеры радиорезистентности».
Лия прошла вдоль ряда. Одни капсулы были целы, другие – разбиты, будто вандалы пытались добраться до содержимого. На полу виднелись подтёки засохшей жидкости, превратившейся в стекловидную корку.
– Кто их разрушил? – Марк настороженно огляделся.
Ответом стал голос Джейкоба, искажённый помехами в рации:
– Системы базы активируются! Датчики показывают… Боже, они повсюду! Нас запирают!
– Гелиевые охладители выходят из строя! – Таня пыталась перезапустить систему. – Температура растёт на 0.5°C/мин.
Первый контакт
Лия остановилась у неповреждённой капсулы Зианна. Существо внутри казалось спящим – лицо с тонкими чертами, без бровей и волос, кожа, испещрённая мерцающими линиями. Она прижала ладонь к стеклу.
– Они прекрасны, – прошептала она.
Глазные мембраны существа дёрнулись. Биолюминесцентные узоры вспыхнули ярко-синим, и капсула завибрировала, заставляя жидкость внутри пузыриться.
– Лия,