запланировано на сейчас! Мы просто… ускорили процесс.
Чёрные капсулы Аль-Нуир ответили гулом. Вибрация шла от них волнами, заставляя зубы стучать.
– А эти? – Марк указал на них. – Они тоже часть плана?
Прежде чем Лия ответила, воздух разрезал вопль Джейкоба, ворвавшегося в зал:
– Шлюзы закрыты! Всё заблокировано!
Тень Аль-Нуир
Капсулы Аль-Нуир раскалились докрасна. Металлические пластины на их поверхности сдвинулись, открывая узкие щели. Внутри, в густом пару, светились пары красных глаз – недобрых, хищных.
– Нам нужно отсюда! – Марк рванул к панели управления у выхода, но символы на экране плясали, не поддаваясь расшифровке. – Лия, помоги!
Она бросилась к нему, но земля под ногами дрогнула. Одна из чёрных капсул взорвалась, выбросив облако пара. Из него поднялась фигура – двенадцатифутовый гигант с кожей, покрытой шипами, словно броня средневекового дракона. Его рёв был похож на скрежет разрываемого металла. Тепловизоры зафиксировали аномалию:
– Температура тела 42°C! Метаболизм как у экстремофилов!
– Боже… – Джейкоб отполз к стене, лицо его побелело. – Это же…
– Аль-Нуир, – закончила Лия. Существо повернуло голову, красные глаза сузились, фокусируясь на людях.
Марк выстрелил. Пуля Марка рикошетила от карбид-титановой брони. AR-тактиктер предложил: «Слабые точки: суставы, незащищённые термопластиком». Аль-Нуир зарычал, делая шаг вперёд. Его нога, словно не приспособленная к движению после тысячелетий анабиоза, подкосилась, и он рухнул на колено, взревев от ярости.
Без выхода
– Туннель! – Таня указала на трещину в стене, скрытую за рядами капсул. – Там!
Команда рванула к щели, спотыкаясь о лужи жидкости и тела Зианна. Лия оглянулась: Аль-Нуир, всё ещё слабый, бил кулаками по капсулам, круша их, словно игрушки. Вдруг её взгляд поймал движение – в ближайшей серебристой капсуле Кейран повернул голову. Его чёрные глаза, лишённые зрачков, следили за Аль-Нуир с холодной ненавистью.
– Они пришли в себя! – закричала Лия, но её голос потонул в грохоте.
Марк втолкнул её в узкий туннель, едва вмещавший человека. Джейкоб и Таня протиснулись следом.
– Дальше! – Марк толкал их в спины. – Пока он не…
Рёв Аль-Нуир превратился в вой. Лия, проползая мимо очередного поворота, услышала звон разбиваемого стекла – гигант крушил капсулы Зианна, будто выкорчёвывая саму память о них.
– Они ненавидят друг друга, – прошептала она, её голос дрожал. – Мы разбудили не базу… Мы разбудили войну.
Туннель сузился так, что пришлось ползти на животе. Где-то позади, в ангаре, прогремел взрыв, и красный свет погас, оставив их в слепой темноте.
– Куда мы лезем? – Джейкоб задыхался.
– Вперёд, – ответил Марк. – Потому что назад пути нет.
И они поползли, не зная, что хуже – тьма впереди или ад, оставшийся за спиной.