что он уже одет.
– Не бойтесь, я не опасен. Если только вы не боитесь правды, – его голос звучал ближе, чем я ожидала.
– Какая правда? – я все же рискнула повернуть голову.
– Что вы хотите оказаться там, – он указал на море. – Но боитесь снять кардиган.
– Это не смешно.
– Не смешно, а честно. – Марк сел на песок, вытирая волосы футболкой. – Море не терпит фальши. Или ты ныряешь в него целиком, или остаёшься на берегу мокрым котом.
Я осторожно присела рядом, но на почтительном расстоянии.
– Вы всегда так… обнажены?
– Только когда хочу напугать чопорных дам, – он подмигнул. – Или когда хочу, чтобы кто-то перестал прятаться.
– Я не прячусь.
– Нет? – он наклонился, и капля с его волос упала мне на колено. – Тогда завтра в полночь – прилив. Приходите. Искупаемся нагишом.
– Вы с ума сошли! – его предложение было настолько диким, что захотелось его ударить.
Но взгляд, которым он прожигал даже в этой темноте, пугал еще больше, чем его слова.
– Согласен. Но безумие – это единственный способ не сойти с ума тут, – он встал, отряхивая песок. – А ещё… вы обязаны быть справедливой.
– В чём?
– Я показал вам своё безумие. – он соблазнительно ухмыльнулся, – Теперь ваша очередь.
Он ушёл, насвистывая, оставив меня сидеть с мыслями, которые бились, как рыба в садке.
Ночь следующего дня опустилась на побережье, как бархатный занавес, а я все стояла у окна, слушая, как море шепчет обещания, которые боялась понять. Кардиган всё ещё висел на стуле – чёрная тень на фоне лунного света. «Безумие», – повторила я про себя, но на этот раз в голосе моря послышалось что-то вроде: «Свобода».
Весь день я пыталась занять себя так, чтобы даже носа не показывать из дома. Но все падало из рук, не давая мне успокоиться и забыть о ночном приглашении. Будто мне было мало моих собственных мыслей, теперь это сумасшествие соседа тоже въелось в кожу.
Ровно в полночь я не смотря на все свои протесты вышла на пляж. Не нагишом, конечно – в старом купальнике, прикрытом парео, которое Алиса оставила здесь в шкафу. «Для романтических приключений», – смеясь всегда говорила подруга. Я едва не вернулась в дом, заметив вдали силуэт Марка, но он уже меня заметил и махал мне рукой, стоя по пояс в воде.
– Вы почти вовремя! – крикнул он. – Волны уже начали скучать без вас.
– Я не буду раздеваться, – предупредила я, останавливаясь у кромки прибоя.
– Никто и не просит, – Марк плыл на спине, разбрасывая брызги, словно ребенок. – Но знаете, что говорят серферы? «Если боишься намокнуть – не выходи из дома».
– Я не серфер. – напомнила я.
Он будто вечно забывал об этой маленькой детали, записывая меня в свои ряды с первого дня.
– А кто вы? – он внезапно подплыл ближе, и лунный свет выхватил его ухмылку. – Бывшая жена? Жертва обстоятельств? Или…
– Хватит! – я резко зашла в воду, и холодные волны обожгли лодыжки. – Вы не знаете меня.
– Потому