шотландца.
– Не вопрос, – сказал бармен, подливая янтарную жидкость.
Форест повернулся к экрану, и впервые за вечер его глаза чуть расслабились. Не от интереса к бою – от усталости, которой нужна была хотя бы иллюзия отдыха.
Хатоми вышла из машины у входа в «Гранд Арену». Вечерний Лас-Вегас полыхал, как оживший экран старого неонового фильма: золотые и алые огни арены резали глаз, вывески сверкали, а в воздухе витал пряный микс – дешёвое пиво, парфюм, табак и тот особый запах пота и адреналина, который бывает только перед настоящем боем.
Хатоми поправила тёмные очки и шагнула вперёд, легко и уверенно, лавируя сквозь толпу, будучи в полном спокойствии. Она прошла через турникет, игнорируя взгляды охранников. Внутри арены гул толпы стал оглушительным: трибуны были заполнены до отказа, и в центре сиял октагон, освещенный яркими прожекторами. Хатоми поднялась на балкон – достаточно высоко, чтобы видеть весь ринг, но не теряться в толпе. Она села, скрестив руки, и сняла очки.
Голос диктора, раскатистый и отточенный годами ведения боёв, прорезал рев толпы: – Дамы и господа, приготовьтесь стать свидетелями великого сражения! Сегодня на этом ринге решится судьба пояса чемпиона в тяжелом весе! Встречайте – претендент, стремительный, непобеждённый, чемпион мира по кикбоксингу, рекорд 12 побед и ни одного поражения! Боец, чьё имя уже звучит как вызов, а стиль – как приговор! Он пришёл не просто драться – он пришёл забрать своё. Встречайте – ДжооооордЖ Риииид, по прозвищу… ЯГУАР!
Трибуны взорвались оглушительным криком – свист, аплодисменты, скандирования. Люди вскакивали с мест, размахивая флагами и светящимися табличками. И в этот гул, как вихрь, вошёл он – Джордж Рид. Высокий, темнокожий, с хищной пластикой и железным взглядом. Его плечи были широки, движения – точны, как у танцора и убийцы одновременно. На нём была чёрная мантия с вышитым белым силуэтом ягуара, капюшон соскользнул, обнажив лысую голову, сверкающую в свете прожекторов. Он поднял кулаки, и толпа закричала ещё громче – будто этот жест пробудил древний инстинкт триумфа. Хатоми, сидя на верхнем ряду, наблюдала за ним с холодным взглядом. Джордж был сосредоточен. В его глазах не было страха, только огонь и страсть.
– А теперь – его противник, чемпион, защитник титула, мексиканская легенда, машина для давления, разрушитель надежд – с рекордом 15 побед и лишь одним поражением! Прямиком из пекла Мехико – он называет октагон своим домом, а боль – своим оружием! Встречайте… ГОООООНСААААЛООО ААААЛЬВАРЕС!!!
Толпа снова взорвалась. Гонсало вышел, как бык на испанской арене: коренастый, мощный, с тяжёлым взглядом и уверенной походкой. Его лицо будто высекли из камня, а руки казались способными крушить бетон. Он не играл на публику – просто шел, медленно и неотвратимо, как приговор. Они встали друг напротив друга. Свет прожекторов выхватывал лица, затеняя всё вокруг. В этот миг всё лишнее исчезло. Была только тишина перед рубкой.
Бой начался без прелюдий – без разведки,