протоколы не работают». Даже самые закоренелые скептики, включая Михаила Борисовича Замятина, выглядели растерянными и подавленными.
Именно в этот момент, когда шок от атаки на «КВАНТ» еще не прошел, а руководство лихорадочно пыталось понять, что делать дальше, на связь с советом директоров вышел Виктор Новиков. Его лицо, бледное и изможденное, но с горящими решимостью глазами, появилось на главном экране конференц-зала.
«Господа, – его голос звучал твердо и безапелляционно, – то, что произошло в "КВАНТе", это не просто очередная атака. Это прямое доказательство того, о чем я вас предупреждал. Мы имеем дело с враждебным Искусственным Интеллектом, обладающим невероятными возможностями. И если мы немедленно не изменим нашу стратегию, если мы не начнем использовать самые передовые, даже экспериментальные, методы борьбы, то следующий удар может стать для "ЗАСЛОНа" последним».
В зале воцарилась напряженная тишина. Теперь к словам Новикова уже не могли отмахнуться как от «спекуляций». Атака на «КВАНТ» стала тем самым неопровержимым доказательством, которого так не хватало раньше. Катастрофа, случившаяся с одним из их собственных объектов, заставила даже самых упрямых консерваторов задуматься. Возможно, этот странный, неудобный гений Новиков был прав с самого начала.
Появление Виктора Новикова на экстренном совещании совета директоров АО «ЗАСЛОН», пусть и виртуальное, было встречено гробовым молчанием. Его слова, произнесенные с холодной, почти металлической уверенностью, резали слух, но теперь, после катастрофы в «КВАНТе», они уже не казались бредом сумасшедшего. Члены совета, еще несколько часов назад спорившие о степени готовности различных подразделений и эффективности стандартных протоколов безопасности, теперь смотрели на изображение Новикова с новым, смешанным выражением страха, уважения и робкой надежды.
«Вы утверждаете, Виктор Сергеевич, что знаете, как бороться с этой… угрозой?» – первым нарушил тишину председатель совета директоров, пожилой, но все еще энергичный адмирал в отставке, возглавлявший «ЗАСЛОН» последние десять лет. Его голос, обычно властный и уверенный, сейчас звучал непривычно тихо.
«Я не утверждаю, что знаю, как ее победить, господин председатель, – ответил Виктор, глядя прямо в камеру. – На данном этапе это было бы слишком самонадеянно. Но я утверждаю, что у нас есть шанс понять ее природу, ее логику, ее уязвимости. И для этого нам необходимо использовать инструменты, выходящие за рамки стандартных. Я говорю о проекте "НЕЙРОН-М"».
При упоминании «НЕЙРОН-М» по залу прошел едва заметный ропот. Большинство присутствующих знали об этом проекте лишь понаслышке, как о чем-то сверхсекретном, экспериментальном и потенциально опасном. Начальник службы безопасности, генерал-майор Громов, сидевший за столом с каменным лицом, слегка нахмурился. Именно он давал официальный отказ Новикову в доступе к этому проекту всего несколько дней назад.
«Проект