театрально, не ради формальности, а искренне. Как умеют только те, кто действительно отдал себя. Потом шагнула к краю сцены и коротко кивнула – группе, публике, звуку, свету… себе.
За кулисами было тише, но только внешне. Пульс гремел в висках. Пальцы ещё дрожали. Она прошла в гримёрку, скинула с плеч кардиган, села на край дивана. Несколько глотков воды – сухость не проходила. Кожа чуть липкая от пота, туфли давят, а спина словно сделана из проволоки. И всё же внутри – легкость. Та самая, которая приходит только после настоящего выступления. Краткая передышка между разрушением и возрождением.
Она переоделась: плотные джинсы, простая чёрная футболка, куртка. Убрала волосы в высокий хвост, наскоро умывшись. Ни косметики, ни образа. Только она. Настоящая. Лилиана д’Арье без света рампы.
Может, он будет там. Она ещё надеялась. Не видела Дэмиана среди зала, но возможно, он просто не захотел показываться. А может – наблюдал. Он часто делал именно так. Молчаливо, издалека.
Лилиана вышла среди них – не как звезда, не как героиня, просто как девушка, которая ещё не до конца отошла от прожекторов. На щеках ещё оставался жар. В теле – отголоски чего-то незавершённого.Зал уже выдыхал. Кто-то фотографировался у сцены, кто-то скупал диски у стенда, кто-то просто стоял у барной стойки, обсуждая.
Голос раздался сзади. Спокойный, низкий, но с приятным тембром.
– Прекрасное выступление. Я поражена.
Лилиана обернулась.
Перед ней стояла женщина – невысокая, стройная, с идеально ровной стрижкой каре. Тёмные очки прятали глаза, и в полутёмном зале они казались лишними, но… в её случае – органичными. Что-то в ней сразу ощущалось – не то чтобы опасность, но напряжение. Будто внутри неё спрятано больше, чем может показаться. И всё же – голос был искренним.
– Спасибо, – ответила Лилиана, слегка удивлённо. – Я стараюсь отдаваться целиком. Иначе… иначе просто не выходит.
– Это заметно, – незнакомка кивнула. На её губах появилась лёгкая, почти тёплая усмешка. – Только не сгорите раньше времени.
Она сделала шаг ближе. И вдруг – кто-то из-за спины, не глядя, толкнул её плечом, прорываясь мимо.
Незнакомка качнулась вперёд, и в это движение – быстрое, на грани неловкости – её губы едва, но ощутимо, коснулись губ Лилианы. Мгновение. Как электрический разряд. Ни жар, ни холод – просто мгновенный контакт дыханий. Глубже, чем прикосновение. Ни поцелуй, ни жест… но что-то между.
Обе отпрянули почти одновременно. Лилиана замерла, не сразу поняв, что произошло. Сердце стукнуло чуть быстрее. Незнакомка задержалась на долю секунды. Затем сказала с лёгкой, почти ласковой тенью в голосе:
– Простите, – сдержанно произнесла незнакомка, быстро оправившись. – Меня толкнули.
– Всё в порядке… – Лилиана кивнула. Но в голосе дрогнуло. Потому что не всё.
– Главное… не забывай, кто ты. – Сказала немонятную фразу собеседница. И развернулась, исчезая в толпе так, будто никогда и не была рядом.
А Лилиана осталась. Стояла, глядя ей вслед. Пальцы нервно сжались