я еще в космосе знал, что от Краткого будут проблемы! Даже хотел отправить назад. И никаких инициаций не было бы! Но он дал мне слово больше не проводить процедур! – Билл посмотрел на Филиппа, лицо которого выражало тревогу. Видеть беспокойство физика было непривычно. Билл вздохнул. – Эх, Джек! Опять я в тебе ошибся!
– Покинуть Вестерн он не может! – возразил Ветров, но не стал уточнять почему. – А Ричарда Неру следует поместить в изолятор. Ему лучше побыть в одиночестве и комфорте, бедняге и так непросто. Но это не все! Главная проблема не в Неру, а в его друзьях. Они вернулись на материк раньше срока на сутки. Значит Неру рассказал им о своей трансформации. И они, чтобы последовать его примеру, поплыли назад.
Билла недоверчиво на него посмотрел.
– Ну мало ли что у них стряслось!
Но Быстров поддержал Филиппа. Он сказал:
– Практически все население Вестерна грезит о способностях, которые позволят им заранее узнать, где, когда и каким образом можно заработать большие деньги. К Джеку выстроится очередь, когда узнают про Неру. А старик уступит, он и сам мечтает продолжить свои исследования. Только при таком образе жизни не могут разбогатеть все. Только единицы. Значит дойдет до лозунга: отнять и поделить! Мы с трудом утихомирили Ричарда! А теперь на планете может начать орудовать целая шайка таких, как он!
– О Господи! – пробормотал губернатор. – По-моему, Валя ты сгущаешь краски!
– Что касается Джека Краткого, – добавил Быстров, не обращая внимания на возражения хозяина, – может и не сразу, но он согласится. Он ведь и мне уже предлагал, как «древнему». А тут материал сам поплывет в руки.
Благостное настроение Элен улетучилось.
– Значит на планете будет бесчинствовать толпа таких же сумасшедших, как Неру? – воскликнула она.
– Постараемся этого не допустить! – ответил ей физик.
Быстров невесело посмотрел на друга.
– Нас мало! И нам, скорее всего, придется рассчитывать только на себя!
– Да, если патруль выйдет из повиновения официальной власти, – кивнул Ветров, – нам может не поздоровиться! Такое возможно Билл?
Билл мечтал о спокойном правлении в благополучном обществе, и совсем не жаждал, чтобы на него свалился очередной кризис! Уже второй за столь короткое время. Он пружинисто встал, и проговорил, словно отдавал приказ построившейся перед сражением армии:
– Краткого арестовать! – он запнулся и посмотрел на Филиппа.
– Немедленно! – поддержал его Ветров. – Только если не поторопимся, пловцы доберутся до него первыми.
– Едем! – губернатор шагнул к двери.
– А может нам вооружиться? – предложил Быстров.
В глазах губернатора мелькнул испуг.
– Думаете, до этого дойдет?
– Еще как! – ответила ему Элен. – Я видела, каков сейчас Ричард!
Билл вопросительно посмотрел на Ветрова. Тот утвердительно кивнул.
– Мы не станем в них палить, а попытаемся уговорить… так что еще один аргумент в виде оружия не помешает.
У